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逼宮F-35 超級大黃蜂F-18要隱形
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兩架美國海軍F/A-18E/F編隊飛行。 |
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(綜合報導)美國F/A-18E/F超級大黃蜂戰機預定明年展開延役改裝流程,而波音認為,這是進行新升級,增設適型油箱(Conformal Fuel Tank)的大好時機。而其中更重要的,就是為它增加隱形性能。 據《航太周刊》(Aviation Week)與《防務新聞》(Defense News)20日報導,如果增加額外的經費,升級大翻新不僅能將F/A-18E/F的飛行時數將由6,000小時增為9,000小時,讓它起碼能安全飛到2040年,或許還能與F-35C,或其他任何6代戰機媲美,成為更價廉物美的選項。 波音延役改裝(service life modification,SLM)負責人席爾斯(Mark Sears)說,要是有額外的預算,可以趁著改裝期間,將F/A-18E/F升級,並塗裝隱形塗層,讓它們更接近第3批次(Block III)的嶄新F/A-18E/F戰機。 然而,席爾斯並未透露升級為Block III的具體數字,只說要是進行相關改裝,每架飛機可能要多花「幾百萬美元」。他指出,既然超級大黃蜂還要多飛十幾年,所以增加先進戰力是很重要的。 儘管美國海軍打算在未來5年間,花費2.68億美元(近81億台幣)研發Block III技術,最早在2020年推出新型Block III超級大黃蜂戰機,但目前還沒有爭取預算,讓較舊的F/A-18E/F戰機大升級。然而,美國海軍的預算文件顯示,在延役改裝期間,打算把Block II機隊升級為Block III。 波音預計,明年4月會有第一架超級大黃蜂接受延役改裝,2018年共有4架會進入這流程。而延役改裝前後大約需要10年,從2023年開始,每年有多達50架戰機會接受改裝。至於波音的Block III更新配套,則要到2020年初才會齊備。
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