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震驚美軍 諾格退出無人空中加油機標案
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(綜合報導)美國海軍的MQ-25「魟魚式」(Sting Ray)無人空中加油機在未來將會大幅延長海軍艦載機的打擊範圍,而海軍將可能採購達72架。原本相當被看好的諾普格魯曼(Northrop Grumman),在不久前於10月25日退出此案雖然震驚外界,但海軍空中系統司令部(Navair)表示尊重諾格的決定,並指出續留此競標案內的廠商可以交出滿足海軍需求的MQ-25。 目前仍有意願參與的廠商分別為波音(Boeing)、洛克希德馬丁(Lockheed Martin)和通用原子(General Atomics)等三家廠商,而徵求建議書已於今年10月4日交給廠商,這些廠商也必須在2018年1月3日呈繳正式提案,最終於夏季末決定勝選廠商,而72架MQ-25也會佈署在福特級與尼米茲級航艦上。 至於已經自願離開的諾格,則是在MQ-25計畫的前身:無人艦載空中偵察暨打擊(UCLASS)計畫中,就交付了兩架X-47B無人飛機進行測試,而他們原本也抱持著高度期望,但在海軍說MQ-25將會是固定價格合約時,諾格就失去了興趣。 對於MQ-25的性能,它目前只需達到一個關鍵要求,其餘皆可以作為交換或犧牲的籌碼,該要求為MQ-25必須從航艦上攜帶14,000磅的燃料至500海浬外實施空中加油作業,至於原本所要求的12小時滯空時間則從需求中被拿掉。美國海軍目前對於MQ-25的期望將會是一架搭載有光電系統、海上監視雷達的無人空中加油機,而不是先前外界所設想的,具備匿蹤特性之打擊機,且海軍已經否認MQ-25可以攜帶任何的武器。
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