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再砸百億 美空軍添購77架F-35戰機
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美軍現役F-35戰機。 |
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(綜合報導)據美國華盛頓郵報(Washington Post)報導,美國空軍向國會提出採購案,期望獲得高達107億美元的新預算,從今年十月開始,向洛克希德馬丁(Lockheed Martin)新添購77架F-35戰機(F-35 Lightning II)。這筆訂單也將被納入本月12日、即將開審的美國2019年度國防預算法案之內,成為5,970億美元的眾多計畫之一。 第五代F-35單座隱形戰鬥機,是由美國武器製造商洛克希德馬丁公司,聯手諾格(Northrop Grumman Corp)、普惠公司(Pratt & Whitney)和英國航太系統(BAE Systems)三間民營武器製造商,再加上以美國為首的11國聯盟共同出資,以聯合攻擊戰鬥機計劃(Joint Strike Fighter program)的名義完成。其中除加拿大以價格過高的理由拒絕購買外,其餘夥伴皆已下訂單或完成編制服役。F-35戰機主要分為A、B、C三型,分別屬於傳統型、短場起降型和艦載型三類,每架平均售價約在1億美元上下。 事實上,美國空軍現役的F-35戰機,面臨駕駛艙缺氧等嚴重技術問題,恐危及飛行員執行任務時的安全。除了空軍的A型戰機外,不少海軍的C型戰機飛行員亦反應,經常在降落的過程中,機艙會無端出現缺氧的情況,造成身體不適的狀態;再加上逃生彈射椅裝置,其強大後座力恐讓飛行員身體受傷,都成為F-35戰機的諸多未解隱憂之一。 F-35外型像似F-22猛禽戰鬥機的單引擎縮小版,而且它的確從中吸取了一些元素。F-35B的「三軸旋管噴嘴」(the three-bearing swivel duct nozzle,3BSD)架構,則從康維爾在1972年6月設計Model 200機型方案所得到的靈感,並購自俄國Yak-141性能及少量設計數據以供X-35參考。 當初JSF計畫是採實驗機(X)競標,而非原型實驗機(XF),得標時尚未賦予戰機正式編號,照現行《美軍航空器命名系統》,流水號應在F-22/23之後為F-24/25。偏偏在2001年10月26日宣布X-35得標記者會上長官個個狀況外,主持的國防部官員Edward Aldridge就戰機編號被記者問倒,求助在場的空軍部長James Roche,部長不知所措又問一旁JSF計畫主持人海陸Michael Hough少將,少將回答「F-35」,部長等人隨之附和;記者質疑編號是如何決定、哪來的,少將及主持官員則含混帶過。即使決策過程草率,但已昭告周知就此定案。 2006年7月7日,美國空軍宣布其名稱「閃電II」以承繼P-38閃電、也呼應英國閃電戰鬥機的威名。F-35屬於具有匿蹤設計的第五代戰鬥機,作戰半徑超過1,000公里,具備有限的類超音速巡航能力。 F-35將是美國和其盟國在21世紀的空戰主力,美國空軍、海軍、海軍陸戰隊總共將裝備2,443架,取代F-16系列、A-10攻擊機、F/A-18系列、AV-8B等,其他共同聯合研發國家則裝備710架。英國、義大利、荷蘭、澳大利亞、日本、加拿大、挪威、丹麥、土耳其、以色列等均參與研發並可能裝備。
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