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美太空軍第4枚GPS III衛星 9月升空
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第4枚GPS III導航系統衛星以C-17運輸機運抵佛州,預計9月升空。 |
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(綜合報導)美國太空軍宣布,第4枚GPS III導航衛星已運抵佛州卡納維爾角,並交給發射承包商SpaceX,預計今年9月發射升空。第3枚GPS III衛星才剛發射月餘,第4枚衛星就已「蓄勢待發」,美空軍形容此為「驚人成就」。 「Defence Blog」8日報導,美太空軍太空與飛彈系統中心(SMC)將代號SV04的第4枚GPS III衛星,以C-17「全球霸王」運輸機,由華盛頓州運抵佛州,接著將進行多項測試,確保衛星功能正常後,進行衛星推進劑裝填與封箱保存等作業,最後會安裝在SpaceX公司「獵鷹9號」火箭上,9月升空。 SMC中地軌道( MEO)太空系統小組負責人柏恩上校指出,第3枚GPS III衛星6月30日才發射升空,SV04隨即完成交件,凸顯團隊極為努力。未來第4枚GPS III衛星將加入導航衛星體系中,提供美國與盟友比上一代GPS更精確的軍民用定位,與先進抗干擾等能力。 美國預定發射32枚GPS III衛星,以取代如今在軌道上的舊衛星,而這是其中的第一枚。不過,政府稽核人員透露,由於發展新型衛星地面控制系統的相關專案出問題,因此部分最具亮點的特殊功能起碼要到2022年才會徹底實現。 負責追蹤GPS與其他專案的美國國會稽核處(Government Accountability Office,GAO)人員查普蓮(Cristina Chaplain)說,預計要等到2022或2023時,複雜的地面控制新系統完成後,更強大,並能抗干擾的軍事訊號才能運作。 她並指出,在通膨影響下,前10枚衛星的造價每枚約為5.77億美元,比2008年原本估算的增加了約6%。
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