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馬斯克星鏈計劃大戰貝佐斯古柏計劃
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SpaceX公司星鏈計劃(Starlink)預計將1萬1900顆高速網路人造衛星送上太空 |
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(綜合報導)網際網路早已是你我日常生活必需品,然而全球還有數億人口無法連上網路。解方?用成千上萬枚衛星建立通訊衛星「星系」,以網路訊號覆蓋整個地球,讓全世界的人都有低成本的高速網路可用。 億萬富豪馬斯克(Elon Musk)的SpaceX公司去年推出規模宏大的「星鏈計劃」(Starlink),至今9次發射任務布建了540枚小型衛星,本周將擇日進行第10次發射,將57枚衛星送上低地球軌道(LEO),未來將以1萬1900枚衛星在LEO建立「星系」,提供高速、低延遲(low-latency)網路服務,這也讓SpaceX成為全世界營運最多衛星的公司。 7月31日,SpaceX表示,全美已有近70萬人有意願成為星鏈計劃的使用者;原訂生產100萬具的用戶終端機(user terminal)可能會供不應求,該公司已向聯邦通訊委員會(FCC)申請增加到500萬具,服務測試也已在今夏展開。 星鏈衛星以雷射傳遞訊號,因此理論上速度不輸光纖寬頻網路,下載至少100Mbps,上傳40Mbps。這些衛星每5個為一組,若要做到涵蓋全球,SpaceX須布建4萬2000枚,龐大的數量也引發各界對於「太空垃圾」(space debris)暴增的憂慮。 另一方面,全球首富貝佐斯(Jeff Bezos)顯然無意讓馬斯克獨佔市場,他的亞馬遜(Amazon.com)推出類似的「古柏計劃」(Project Kuiper),將把3200多枚衛星送進軌道。美國政府在7月30日批准這項計劃,FCC並要求亞馬遜必須在2026年7月前讓半數衛星就定位。 「古柏計劃」得名於荷蘭天文學家古柏(Gerard Kuiper,1905─1973),他被公認為現代行星科學之父。亞馬遜將投入約100億美元經費,在華盛頓州的雷蒙德(Redmond)設立研發中心,目前正大舉徵才。
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