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800億糧食券怎麼花? 納稅人有權知道


（華盛頓十九日電）農業部的糧食券計畫（Food Stamps，又稱「輔助營養援助計畫」）一年經費近800億元，但這些錢花在哪些零售商店，買了哪些食物，農業部一直拒不公開。不過，在農業部今年1月因一宗官司敗訴後，該部正考慮公布哪些零售商獲得多少糧食券經費的訊息。

這宗官司是南達科他州蘇瀑市報紙「守衛紀事報」（Argus Leger）為調查糧食券受益人自零售商獲取現金而非食物，要求引用「資訊自由法」提出的控訴。

彭博新聞社報導，農業部對於是否公開哪些零售商收受糧食券的提案，將接受公眾意見；根據過去經驗，大型零售商、超市和便利商店預料將大力反對。然而農業部應該不顧反對，因為納稅人有權知道所繳稅金花在何處。

在聯邦政府各機構都在刪減預算，連國家安全局、中央情報局和國土安全部都須刪節的情況之下，農業部的糧食券計畫卻仍維持如此高昂的開支，主要是它與許多美國低收入民眾的生計息息相關，據統計，美國民眾之中，每六個人就有一人領取糧食券，美國政治人物都不敢對它的預算開刀。

農業部應該公布糧食券如何花費，因為其他社會服務項目，像是聯邦醫療照護（Medicare）或聯邦醫療補助（Medicaid）等計畫，聯邦政府都公布如何開支，沒有理由讓糧食券不受管控。

至少糧食券由那些最大零售店出售食物給持券者，華爾瑪（Wal-Mart）的糧食券業務佔了該零售店相當大的比例。據稱華爾瑪去年營業額達到2790億元，而食物等雜貨大約佔一半。

若干批評糧食券計畫的人質疑這項計畫有詐欺事情，政府部門估計糧食券的詐騙金額大約佔百分之一，就是一年有8億元糧食券開支是不當支。

關注糧食券詐騙案的人士認為，持有糧食券的低收入者以詐騙方式使用這項福利，他們可能得到店家配合，換取現金或違反規定的購買行為，這些事情不是單一個案，而是經常有這種情事。

因此，農業部被要求加強了解糧食券的使用情況，看看糧食券多數用來購買什麼物品。根據相關規定，持有糧食券的人不能拿來購買煙酒，以及許多非供人食用的物品，像是寵物食品、肥皂、家庭用品和一些經過處理好的食物。

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