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西埃拉山區樹木瀕臨枯死
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(洛杉磯二十五日電)許多樹木垂危,但森林則不致如此。
「洛杉磯時報」今天一篇報導,說明經過五年嚴重乾旱的加州林木的景況。
報導稱,對於西埃拉、河岸林區和加州其他森林,在樹木恐將垂死的焦慮之中,許多人已不再區分何者將枯死,那些會存活的不同。從加州森林消防單位到聯邦參議員范士丹(Dianne Feinstein)和其他公職人員,似乎忽略這些區分,只是急忙搶救。
范士丹最近在一封給農業部長維爾薩克(Tom Vilsack)的信件中,力促他將一筆3,800萬經費撥給森林管理局(Forest Service),使它能在立即紅杉林區(Sequoia),西埃拉(Sierra)和史坦尼斯洛斯國家森林(Stanislaus national forests)的危險地帶,砍收紅針松和其他枯死的樹木。
她說,「在歷經五年嚴重乾旱之後,造成估計加州多達6,600萬顆樹木枯死,使民眾今年及未來幾年面對高度和可能的山林大火危險。」
根據范士丹的說法,這些要求只是桶裡的一滴水而已。此前,她還致函管理和預算辦公室(Office of Management and Budget),她說,聯邦和加州官員計算加州6,600萬顆枯死樹木之中的550萬顆,對公共安全有重大威脅,應該儘可能即刻移除。
森林管理局估計清除有威脅的370萬顆樹,需要5.62億元。歐巴馬政府不可能提出這項預算要求,而國會亦不可能批准,因為不可能為加州一個州的砍樹工作開支5億多元。
「洛杉磯時報」報導稱,估計此事,認為枯死樹木相等於加州災難,恐怕頗有出入,但問題也不會太大。
不過,今年夏天,加州枯死6,600萬顆樹的估計,似乎太多了。環保專家保文頓(Doug Bevington)如今作出更準確的報告,他說加州約有3,300萬顆樹枯死,以前是因為估算有誤。
除了估算有誤之外,枯死的樹木並非喪失環境生活機能。若干瀕危物種仍可在枯樹之中建構牠們的巢,譬如 加州斑點貓頭鷹和日益罕見的黑背啄木鳥,枯木林對牠們仍大有用處。
儘管許多樹木死亡,並不等於一定會引發山火。加州森林消防局(CalFire)局長皮姆洛特(Ken Pimlott)也同意這種說法。他說,「新興科學發現枯死樹木不致顯著增加山林大火的引發。」
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