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染疫確診激增但死亡率降 專家:醫療改善
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(編譯葉心嵐/綜合九日電)洛杉磯縣夏初染疫住院人數開始增加時,官員警告說死亡人數也會跟著大幅上升。他們預估,單日確診人數屢創新高的同時,死亡人數也會跟著破記錄。
但2個月過後,他們的預言並沒有實現。雖然新冠肺炎每周在洛杉磯縣奪走數百條人命,但死亡人數仍然低於預期。
這部分是因為最近新增的確診患者年紀較輕,再加上高風險場所的病毒傳播控制得當,像是護理設施。但醫師透露,提高生存率的還有另一項重要因素:更好的治療。
「開始時疫情非常嚴峻」,南加大維爾杜戈丘醫院(Verdugo Hills Hospital)急診醫師多利安(Armand Dorian)表示。「現在我們確實從醫療方法得到幫助…從2月到現在,我們已經學到很多。」
這種情況不只出現在洛杉磯縣。《洛杉磯時報》報導,加州3-5月確診患者死亡率為3.6%。6月1日至8月3日之間,確診死亡率降至1.2%。專家指出,檢測量能增加、患者年齡分配改變及更好的患者治療,在死亡率下降扮演重要角色。
流行病學家將此統計數字稱為「確診死亡率」:死亡人數除以確診人數。此數據衡量罹病時的致命程度,也代表生存機會。儘管疫情持續嚴峻,但專家說,確診死亡率下降露出希望的曙光。
確診死亡率也伴隨另一項統計數字:死亡率—染疫死亡人數除以總人口數,反映新冠病毒在總人口的傳播情況。
總統川普(Donald Trump)上周受訪時,不提比其他多數國家來得高的死亡率,反而強調優於多數國家的確診死亡率。
但是專家指出,確診死亡率改善,並不能遏止致命病毒的擴散。加州周四染疫死亡人數超過1萬人大關,死亡率呈上升趨勢。如果染疫人數龐大,即使存活率改善,死亡人數也會增加。
洛杉磯加大(UCLA)傳染病專家及流行病學家布魯爾(Tim Brewer)說,如果確診患者持續增加,即使是醫療結果改善也無法逆轉疫情。當健康照護系統不堪負荷時,可能影響醫師提供救命照護的能力。
「過去7個月我們已經得到無數有用的資訊,只需要每個人認知病毒還沒離開」,布魯爾說。
當新冠病患春天現身醫院時,醫生不知道哪種藥方或治療對他們有效。很少人知道關於病毒的傳播方式,或保護醫療人員的最佳方法。多利安醫師形容醫護人員在面對這場空前危機時,就像「陷入車陣的鹿」一樣。
但隨著全球各地醫師研究和治療新冠病毒時,情況已經大不相同。一個的研究報告,幾天後可能成為另一國的臨床指導原則。
「全球各地醫師就治療新冠病毒最佳方法的合作,已經有相當的進步」,沙加緬度非營利醫院系統CommonSpirit Health急診醫生納席爾(Bilal Naseer)表示。「我認為醫師和健康照護團隊現在的信心水準非常高。」
疫情爆發初期,驚慌失措的醫護人員為了救活病患,投入多種藥物,不確定是否有效。但這種方法很難分辨哪種藥物有效,哪種無效,因此也無法用來幫助下個病患。但隨著報告陸續發表,醫界已經走出迷霧。
「雖然疫苗或專門藥物的出現還有很長的路走」,多利安說。「但我們現在已經有更多治療線索。」
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