Thursday, April 25, 2024  

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1年走了335人 全美耶老荒

賓州「Willow Grove Park Mall」，孩子們與聖誕老人開心見面。


高薪1萬元找嘸人

（綜合六日電）進入12月，美國各城市開始有了耶誕節相應準備，然而全美各地都出現「耶誕老人短缺」的情況，仍然是疫情造成的影響，根據業界統計，聖誕老人扮演者當中，約有335人已於2021年過世，大多是因為染疫身亡。不少長年扮耶誕老人的專業戶今年選擇休假避免染病，平均耶誕老人減少了15%。

一年一度的耶誕節即將到來，許多人都很期待可以得到耶誕老人的禮物，但現在美國卻傳出「耶誕老人荒」，因為疫情肆虐全球，根據美國媒體報導，有超過300名的耶誕老人，因感染肺炎而病逝，還有許多耶誕老人因為擔心被傳染，因此不願意接活動，就算薪資大幅提高到1萬美元，還是很難找到人。

News nation now報導，美國耶誕老人助手網(HireSanta.com)在往年都會籌備與協調美國各地的耶誕老人活動，「首席精靈」(Head Elf，就是該團體負責人)米奇艾倫(Mitch Allen)表示，與去年相比，今年各地徵求耶誕老人的申請多出120%，人們期待耶誕老人出席活動，但是參與者卻減少了約 15%。

他列出許多原因，包括老邁，但更重要的是，許多耶誕人擔心活動會感染COVID-19。分析指出，符合聖誕老人傳統形象的扮演者，體重過胖、年紀較大等特質，疫情底下都屬於染疫高風險族群。他說，去年聖誕老人扮演者的健康受到疫情嚴重衝擊，「我們的聖誕老人堪稱新冠病毒的主要目標」，由於擔心感染新冠病毒的工作風險，不少聖誕老人扮演者今年底選擇請假。

由於目前還沒有適合幼兒接種的新冠疫苗，因此許多耶誕老人擔心沒有接種疫苗的孩子坐在他們的腿上時，可能會染病。艾倫說，在過去的一年裡，確實有許多耶誕老人的助手死於新冠肺炎。

艾倫說：「可以想像，耶誕老人是新冠肺炎的高風險族群。」 大家知道，年長者以及體重，往往是新冠肺炎的重症患者，然而這正是耶誕老人的經典形象。

他說，目前能想到的替代方案是線上訪問，許多耶誕老人同意在鏡頭前與孩子們互動。

今年是美國第2個新冠疫情下的耶誕節。去年，許多商場老闆禁止孩子們坐在耶誕老人的大腿上，而是規定保持2公尺的距離，甚至有些地方是隔著玻璃在互動與拍照的。有些地方則直接規定耶誕老人和訪客都必須戴著口罩，拍照也不能脫下。

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