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加州二戰退伍軍人 慶百歲生日
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陸軍退伍軍人阿里耶塔迎來100歲生日。 |
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法國上空遭擊落
(編譯葉心嵐/綜合三十日電)二次世界大戰在法國戰場遭擊落的美國陸軍退伍軍人阿里耶塔(Alfred Arrieta),當時不但幸運獲救,現在更迎來人生的第100次生日。
《洛杉磯時報》報導,1944年耶誕節前夕,阿里耶塔和其他8名美軍同袍坐上B17空中堡壘轟炸機(B-17 Flying Fortress),在法國鄉間二戰最血腥戰役之一的突出部之役(Battle of the Bulge)支援地面部隊。
阿里耶塔說,當時21歲的他已經參加過28次成功任務,但這一次卻在9000應呎高空遭到德國空中砲兵擊中。他的許多同袍被碎片擊中,包括機師和單眼失明的砲手。
阿里耶塔盡最大努力協助砲手,幫他注射嗎啡。受傷的飛官嘗試迫降。飛機在拉升40英尺後再度下降。最後飛機降落在比利時邊境附近的不明處,機上美軍被法國軍人救出。
「我覺得很幸運。我度過了經濟大蕭條、20世紀和二次世界大戰」,阿里耶塔說。他現在和妻子住在海豹灘(Seal Beach)。「我現在在這裡,我非常感恩,以我的國家為榮。」
阿里耶塔上周二慶祝百歲生日,希望在國殤日(Memorial Day)向他的軍中同袍致敬。他最近獲得海豹灘市議會表揚,還收到美國總統的信。加州聯邦眾議員波特(Katie Porter)送給他曾在美國國會山莊飄揚的國旗。
阿里耶塔喜歡緬懷過去時光。當談到戰爭經驗時,他緩緩道出許多細節,彷彿前一晚才在夢裡出現。
他說當飛機迫降後,受傷成員被送往醫院,他和其他未受傷的美軍發現自己在法國里爾(Lille)。他們身上有錢,美國軍方提供的逃生裝備塞了幾百塊法郎。
死裡逃生的這群人租了旅館房間,躺在舒服的床墊上喝香檳。
「我們走到外面,停著一輛計程車」,他說。「我對司機說,哪裡有女孩?跳舞?」
司機載他們到一處倉庫。他們打開倉庫門,發現裡面的人在跳舞、喝酒和慶祝耶誕夜。
幾周後,他們重返任務,阿里耶塔又回到天空執行3次任務。
艾爾帕索出身的阿里耶塔,認為他的家人讓他感到最驕傲。戰爭結束後,阿里耶塔娶了他的妻子。兩人已經結褵69年,在洛杉磯附近的夏威夷花園市(Hawaiian Gardens)養大10個孩子。
阿里耶塔打零工養活家人,1965年他決定當電視修理員。他一周2次在工作結束後上夜校,上了一年時間。他最後找到技術人員工作,然後在諾瓦克(Norwalk)開了自己的維修店。他發展的還不錯,在62歲按計畫退休。
阿里耶塔喜歡西班牙舞曲,他小時候經常和母親一起聽收音機。現在100歲,阿里耶塔手機裡的音樂播放清單愈來愈長,他最喜歡的是Lara演唱的《Solamente Una Vez (Only Once)》。
「我熱愛我的人生」,他說。「只有一次,剛剛好。」
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