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軍機走復古風 美擬研發二代A-1天襲者攻擊機
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經歷韓戰與越戰,傳奇軍機:A-1天襲者攻擊機。 |
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(綜合報導)據美國空軍時報(Air Force Times)報導,每隔幾年全球時尚或服裝潮流,總會掀起一股復古風,這股浪潮似乎也開始吹進追求新穎科技的軍隊之中。美軍高層在研發F-35戰機(F-35 Lightning II)等尖端科技的同時,也考慮重新研發門檻低、速度慢的輕型攻擊機,將以在韓戰(Korea War)與越戰(Vietnam War)中多有表現的A-1天襲者攻擊機(A-1 Skyraider)為藍本開發,生產低成本且在短跑道快速起降的二代攻擊機,協助美軍和盟邦,在中東和非洲各地加速應付伊斯蘭國(IS)餘黨和其他恐怖組織的襲擊。 二戰前由美國工程師艾德·海茵曼(Ed Heinemann)設計、道格拉斯公司(Douglas Aircraft Company)製造的螺旋槳推進攻擊機A-1天襲者,1946年正式投入服役,分配於美國空軍、陸戰隊和海軍。這款攻擊機最大特色,就是其載彈量相當龐大,可在15個硬點上攜帶8千磅的各型彈藥,等同實施400英里轟炸任務的B-17轟炸機(B-17 flying fortress)。A-1天襲者曾在韓戰擊落北韓的玻-2雙翼機(Polikarpov Po-2)、在南海報復性地擊落解放軍的La-11戰鬥機,以及在越戰擊落北越空軍的米格17戰機(MiG-17)。 天襲者式服役時間以活塞發動攻擊機來講相當長,歷經韓戰至越戰,直到1972年後才逐步被A-4天鷹式攻擊機,A-7海盜二式攻擊機等噴射攻擊機取代,至於完全除役則是1985年,歷經將近40年,可說是美軍步入噴射機時代後碩果僅存的活塞引擎機種。 A-1的設計哲學相當簡潔、保守,主要就是一架擁有強勁動力的低單直翼單座攻擊機,主要任務擔任對地攻擊。雖然A-1的帳面極速並不出色,甚至不及BTD,但海茵曼與他的工程團隊在這架飛機投注的心力主要集中是如何兼顧機體強度、防禦力後仍讓飛機不斷減重,這讓A-1造就了更多的操作優勢。雖然A-1犧牲了飛行速度,但得到了長續航力,還具有優異的低速控制及機動性,以及驚人的載彈量;1946年服役的AD-1可在15個硬點上攜帶8千磅的各型彈藥,酬載量等同實施400英里轟炸任務的B-17轟炸機,這等高效率、低成本,成為美軍在噴射動力時代對地支援任務的致命武器,在直升機出現以前無競爭者能披敵。也因此美國海軍淘汰掉P-51和F-4U,卻長期找不到取代A-1的機型,只能一路用到越戰時代;同時,1960年代後服役的噴射戰鬥機重量多半讓超級航空母艦以外的型號配合困難,如1950年代經過近代化工程的艾賽克斯級航空母艦便無法使用過重的新型噴射機,以二戰操作規格設計的天襲者成為這類航艦在役齡步入遲暮之年之際最有效率搭配的組合。 由於A-1的設計相當耐打,加上優越的低速、低空機動性,對於噴射戰鬥機來說又是另一種棘手的作戰對象,因此有熟練的美軍飛行員善用這樣的飛行特性引誘共產國家的戰鬥機飛行員進入自己不利的操作盲區,反把戰鬥機給擊落。 目前A-1的空戰勝利紀錄,最早於1953年6月16日由美國海軍陸戰隊第1陸戰隊綜合中隊駕駛的AD-4擊落朝鮮人民空軍操作的玻-2,成為天襲者在韓戰中唯一的空戰勝利紀錄;1954年7月26日在海南島外海協助搜救被中國人民解放軍空軍擊落的國泰航空客機時(國泰空中霸王遭擊落事故),由菲律賓海號航空母艦與大黃蜂號航空母艦操作的2架A-1在海南島附近空域報復中共所為,擊落2架解放軍空軍之La-11戰鬥機;越戰時,A-1分別於1965年6月20日以及1966年10月9日,各擊落一架北越空軍的MiG-17戰鬥機,創下少見的螺旋槳飛機擊落噴射機的紀錄。 A-1天襲者攻擊機於1972年從美國空軍退役,13年後完全除役。服役經歷近40年時間。時速最高可達518公里、最大航程約為2,115公里,屬於單座型攻擊機。不少專家也認為,與其砸大錢發展過於昂貴的超音速科技戰機,不如重新打造如A-1天襲者般,能掃蕩天際、進行低空攻擊的輕型攻擊機,輔以新型雷達和武器,讓軍隊的機動力更加彈性。雖然美國空軍尚未做出最後決斷,但確已引起不少粉絲的關注。
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