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從荷蘭護國英雄到英國虛位元首 威廉三世命運急轉彎

十七世紀歐洲群雄並起，威廉三世無疑是最重要的主角之一，有人說當時只有法國「太陽王」路易十四能與之爭輝；他經歷了人類政治史上最為重要的節點之一，讓君主立憲制在英國確立；他是「荷蘭執政兼英國國王」，這是兩國史上唯一一次被劃到同一個人的名下。在這些傳奇背後，威廉三世是怎樣一個人呢？

威廉三世的父親威廉二世是奧蘭治親王，也是荷蘭的執政，在威廉三世出生前不久，父親就因病去世了。由於威廉二世和荷蘭議會自治派的衝突，荷蘭在他去世後取消了執政，議會政府還規定奧蘭治家族永遠不能擔任公職。

喜怒不形於色
所以威廉童年就受到國家軟禁，教育和信仰生活由荷蘭議會政府安排，母親在他十歲時也去世了，也許威廉沈默寡言的性格，正是由於他童年時家庭關愛的缺失。後來威廉在和妻子瑪麗二世的相處中也很少說話，導致有人懷疑他是同性戀。不過威廉去世時，人們才發現他一直隨身帶著妻子的頭髮和戒指。威廉不輕易表露喜怒哀樂，這種性格在他年輕時就有跡可循。
威廉被軟禁時，荷蘭的兩任大議長曾經親自負責他的教育。正是因為如此，才使得他從小就能近距離觀察議會政府的成員如何處理國家事務。沈穩的性格和良好的教育，都使得威廉早早具備了成為優秀政治家的潛質。

領導抗法戰爭
1672年英法聯合進攻荷蘭，荷蘭大片國土淪陷敵手。法國國王路易十四以為勝負已定，還準備到剛建好的凡爾賽宮大肆慶祝一番。但就在這個危急關頭，已經長大成人、練就一身本領的威廉三世被任命為荷蘭的陸海軍統帥。面對勸降，他堅定地說道：「我的國家是很危險，但是我不會眼睜睜地看著她失敗，因為我會戰死在聯合省的最後一條壕溝裡！」
在荷蘭面臨亡國的危險時，為了堅定民眾對荷蘭東印度公司股票的信心，威廉打開金庫向民眾展示了他們數十年前投資的黃金和白銀，並向他們保證全部票據依然有效。
荷蘭人自發聚集在威廉的麾下，許多人甚至捐出了畢生的積蓄。後來威廉將敵軍完全趕出了國土並擔任了執政。正是因為威廉三世力挽狂瀾，荷蘭才得以維持歐洲殖民強國的地位，他也成為荷蘭的護國英雄。

荷蘭的起與落
1688年威廉三世入主英國，他給英國帶來荷蘭海量的資本和先進的金融體制，在他的主導下英國成立了英格蘭銀行，引入了國家公債體系，也正是因為威廉接受了約翰・洛克的建議，牛頓才得以擔任皇家鑄幣廠廠長，統一回收舊幣，鑄造新幣，使得英國的貨幣與金融政策得以順利推行。
威廉還讓英國學習歐洲軍隊的訓練和戰鬥方式，引進歐洲的軍事裝備，這些改革都為英國日後成為稱霸全球的「日不落帝國」打下基礎。
而面對英國的激烈競爭，威廉的母國荷蘭逐漸敗下陣來。1780年，第四次英荷戰爭爆發。英國徹底把荷蘭打垮，倫敦取代阿姆斯特丹成為國際金融中心。可謂成也威廉三世，敗也威廉三世。

殘忍鎮壓反抗
1688年英國國王詹姆斯二世被驅逐，威廉三世和瑪麗二世率領大軍入主英國。雖然威廉是英格蘭議會邀請過來的，但威廉在英國表現出了特別強硬的立場。
在得知議會準備讓他當攝政而不是國王時，他威脅說自己還不如回到荷蘭。威廉即位後在鎮壓各地的反抗活動時，往往採取非常嚴厲的政策，出手相當果決。蘇格蘭有一個部落因為沒有宣誓效忠新君，結果被威廉的軍隊全部消滅，這就是著名的格倫科大屠殺。
這些舉動導致很多英國人認為這是又一個「征服者威廉」，也有人懷疑威廉三世想藉英國資源，支付對抗法國路易十四戰爭的龐大支出。總之，英國並不相信這個外來者。

難擋立憲巨輪
議會顯然也認識到了這一點，所以他們提出了《權利法案》。這個法案確立了議會至上、法院獨立、臣民的權利和自由不被侵犯等幾大基本原則。議會告訴威廉三世和瑪麗二世，如果他們不簽署這個法案就不能即位。威廉只好同意。後來議會又通過了《王位繼承法》，君主立憲制在英國得以基本確立。
威廉三世成為立憲君主，相對於之前的英格蘭國王而言，威廉三世的權力被大大縮小，議會成了英國的最高權力中心。
威廉三世後來的確利用英國的力量和法國作戰，保障了荷蘭的安全。但是在他去世後，英國逐漸壯大，成為新的霸主。可見歷史的發展並不以人的意志為轉移，國家的生存和發展要更多地依靠本身的力量。

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