(綜合六日電)西岸的房價颷漲、空屋率幾近於零和經濟火熱,卻導致前所未見的遊民危機,各城市遊民激增,令市府和非營利組織窮於應付、手足無措,同時太多無家可歸民眾露宿街頭,已危及公共衛生,使得數個城市宣布進入緊急狀態,迫使這些城市及郡縣耗費數百萬,甚至數十億元,但求尋得解決之道。
法新社報導,聖地牙哥目前用漂白水清洗人行道,以對抗A型肝炎疫情,該致命傳染病已蔓延至其他數個城市,迫使加州上月宣布進入公衛緊急狀態。在迪士尼樂園所在地安那罕,400人睡臥在天使球場附近的單車道。波特蘭美食嘉年華會的主辦單位,日前為了掩蓋小販擺攤的停車場上臭氣沖天的尿騷味,不得不燃起焚香。
遊民問題在西岸不是新產生的城市弊端,但美聯社訪問加州、俄勒岡和華盛頓州的相關官員後證實,此問題已變得愈來愈嚴重。
過去勉強餬口的當地居民,如今被驅趕至街頭,因為住房花費太過昂貴,他們已無力負擔。有時只要生一場長年不癒的重病、丟掉工作、肢體受傷或陷入家庭危機,即可能落到無家可歸的悲慘下場。過去短暫的財務危機,如今卻有如被判處無期徒刑。
加州、俄勒岡和華盛頓州今年初的官方統計,遊民人數多達16萬800人,比兩年前增加1萬9000人,不過此比較未把天氣等因素納入。
美聯社指出,房租居高不下是主要禍首。舊金山灣區的一臥公寓房租的中間價位,比紐約市都會區的房租都高出許多。
此外,自2015年以來,加州、俄勒岡、華盛頓州和夏威夷州檀香山至少十個都會地區,都曾因遊民暴增而宣布進入緊急狀態。
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