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（綜合報導）週日下午三點，台中中興大學門口的極品燒臘便當仍然排滿人，剁著鴨肉的曹民生曾經飛上雲端、也曾經重重跌落。他出身澳門，因為家境苦，他13歲就當廚房學徒：「窮啊餓啊，撿菜的邊邊角角總可以吃飽。」出師後總算有了穩定收入，他卻迷上了賭。
在澳門賭博是合法的，曹民生說自己愛賭到荒唐。「身上只剩一百元，也要賭，放在口袋裡它像會咬你啊。」雖然廚藝了得，25歲之前，曹民生一毛錢也沒存下來。
1997年港澳主權移交中國前曹民生移民台灣，婚後在台中開海產餐廳。廚藝好生意卻不好，經濟壓力越來越大，周轉不靈時朋友介紹他同鄉詐騙偽卡集團，從此走上險路。
錢 怎麼來 就會怎麼去
「一開始只是當車手帶路、載他們，一天輕輕鬆鬆賺幾萬元。」曹民生絲毫感覺不到危險：「那跟拿刀搶劫不一樣，看他們裝個小機器，按一按提款機，就吐出一大堆鈔票。」詐騙集團通常得手後兩三個月就撤退，他送往迎來，一天倒能賺上餐廳半年的營收。
錢來得容易，他又開始賭，賭輸又需要錢…曹民生陷入惡性循環，他飛得越高、陷得越深： 「那天跟朋友在餐廳樓上摸麻將，我正自摸，一回頭警察就在身邊。」他觸犯偽造有價證券罪，被重判三年。
「要是我不賭，就不會走到偏門去…以為過了海就是神仙，沒想到一次沒過，全家都被我拖下水。」漫漫獄中歲月，他痛定思痛：「出獄後要最短時間站起來，開便當店門檻最低、最快。」
回頭不難 難在不回頭
他出獄第二天就到更生保護會申請貸款，開燒臘便當店，以便宜美味為號召，穩住學生與近鄰，回客率達7成，他又再開分店與茶餐廳，10年內成為3家店老闆。
「口味很道地，不像一般台灣賣的港式燒臘迎合台灣人口味，都太死鹹死甜。」來自大陸的學生顧婉蕾說：「我推薦同學來吃，他吃了一整個禮拜，都吃到快吐了還是想繼續吃。」鄰居林小姐也說：「他的燒鴨就是鮮嫩，害我都吃不慣別家的。」
雖然月休僅二天，一天工作超過12個小時，但曹民生被爐火烤紅的臉笑咪咪，說自己現在活得很踏實：「前些日子我老婆跟我說雖然累，但是從此走在路上不用怕警察、也不用擔心夜半有人敲門。」
「錢怎麼來怎麼去。現在賺的辛苦錢叫我去賭啊？捨不得！」從爐中提出油亮鮮嫩的燒鴨，曹民生擦乾額上的汗，這次好不容易燒旺的火，他不會再讓它熄滅。
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廚房裡溫度極高，但曹民生仍然笑咪咪忙著，因為這每一分錢雖然辛苦卻賺得踏實。