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（綜合報導）一年前，飛機製造商波音公司執行長穆倫伯格（Dennis Muilenburg）就曾向馬斯克下戰帖說，第一支登上火星的火箭一定是波音出產，最近他接受 CNBC 節目專訪時二度重申這聲明，幾乎一字不差。不同的是，這次馬斯克乾淨俐落地回應了，「Do it！」當然，不管是哪家公司搶先登陸火星，美國太空總署（NASA）都樂見其成，因為他們終於可以不用再依賴俄羅斯了。
全球最大的航太製造商波音公司，曾幫助美國在月球任務擊敗蘇聯，該公司執行長穆倫伯格已二度放話會在火星競賽中拿下 SpaceX 執行長馬斯克（Elon Musk）。在一檔 CNBC 電視節目《Squawk on the Street》，他堅信第一個從地球出發的「火星人」一定是乘著波音的火箭到達。
波音公司正與 NASA 合作開發太空發射系統（Space Launch System，簡稱 SLS 火箭），這是一種從太空梭演變而來的重型運載火箭，主要是為了取代遭取消的星座計畫和退役的太空梭，有望成為有史以來最強大的火箭。談到 SLS 時，穆倫伯格說：「這是一支 36 層高的火箭，現在已在進行最後集成，預計 2019 年在月球周圍進行第一次試飛。」
不過，NASA 對穆倫伯格的豪言保留了一些客觀態度，他們認為，2019 年發射是「最好的情況」，實際上等到 2020 年才發射的可能性更大。
而馬斯克這次面對穆倫伯格的「挑戰」幾乎是馬上給回應。他在 Twitter 簡潔有力地留下兩個字：「Do it」。有點冷、有點傲氣，但其實馬斯克對火星任務的立場就是越多公司投入探索越好，這對全人類而言是好事。面對航太巨擘的挑釁，也許馬斯克就是挑了挑眉，然後繼續按照自己的計畫走。
至於這兩家競爭對頭誰能搶先登陸火星？《arstechnica》報導分析，波音的 SLS 火箭只有 NASA 一個客戶，且波音不會在沒有 NASA 資金支持下發射火箭，NASA 目前已在 SLS 火箭投入超過 100 億美元，沒有實際資金用來執行火箭到火星的勘探計畫；SpaceX 雖然也需要一點政府資金才能開發前往火星的獵鷹重型火箭，不過他們擬定了商業計劃，客戶可不只有 NASA 而已。
但若對投資者而言，抱歉了馬斯克，波音公司的股票看起來確實比 SpaceX 還好。波音是今年道瓊指數表現最好的股票之一，自今年初以來便一直跑贏大市，且還在持續看漲，《The Street》分析，預估今年冬季波音的表現也不會放緩。
穆倫伯格發豪語 SpaceX不夠看
就在 9 月底時，SpaceX 執行長馬斯克（Elon Musk）對外宣布了登上火星的遠大計劃，要讓人類在未來的 40 至 100 年內，成功殖民火星。不過，波音（Boeing）並不打算讓 SpaceX 專美於前，波音執行長穆倫伯格（Dennis Muilenburg）日前被問及公司未來走向，表示將朝著發展太空旅行邁進，他還說，「我相信第一個站上火星的人類，會是由波音火箭送過去的」。
身為美國國家航空暨太空總署（NASA）自創立以來的主要承包商，波音已參與太空事業數十年的時間。NASA 登月的阿波羅計畫中所使用的農神 5 號運載火箭（Saturn V）第一級，便是由波音負責建造，而後波音也參與了太空梭計畫，並為國際太空站（ISS）製造了許多元件。
近來波音承包了 NASA 的「太空發射系統（Space Launch System）」，該計畫是要打造全球最大的重型運載火箭（SLS），好讓 NASA 能將人類送上火星，因此可合理猜測，穆倫伯格所說的，「波音將成為第一個將人類送上火星的公司」，或許就是指波音與 NASA 合作的太空發射系統計畫，而穆倫伯格的這番言論，不禁讓人聯想到上周才野心勃勃大談殖民火星計畫的馬斯克。
馬斯克計畫要利用大型太空船將人類運送到火星，在火星上築起城市，建立可自給自足的人類文明，預計在 2024 年前出發，開啟第一次載人前往火星的太空船任務。NASA 的火星計畫則是訂於 2030 年代中期，約為 SpaceX 預計時程的 10 年後，因此，假如穆倫伯格認為波音會先將人類送上火星，代表他對馬斯克所說的時程未抱持太大信心。
穆倫伯格的質疑也不是沒有道理，SpaceX 先前就有過預期時程太過樂觀，最後無法達成的紀錄。2011 年時，馬斯克曾自信表示，SpaceX 會在未來 3 年內載人上太空，時至今日，已過了 5 年時間，但目前看來 SpaceX 的第一次載人飛行恐怕要到 2018 年才可望完成，此外，SpaceX 也曾承諾會在 2013 年或 2014 年首次發射獵鷹重型運載火箭（Falcon Heavy），時程卻因故不斷推遲，目前預計要到 2016 年 12 月才能執行首次發射。
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波音公司正與 NASA 合作開發太空發射系統。
波音執行長穆倫伯格（左）與馬斯克（右）。