(綜合報導)七年前,谷歌(Google)得出結論認為,中國政府的控制和監控與公司致力於自由開放的互聯網的承諾背道而馳,之後,公司將一些核心業務撤出了中國。
從那以後,隨著中國網上景象的發展繁榮,這家美國搜索巨頭一直在尋找悄悄回到中國的方法。
週三,谷歌公佈了一個規模不大但具有象徵意義的、朝著上述目標邁出的一步:公司將成立一個致力於人工智能(簡稱AI)的中國中心。北京在未來技術領域擁有發言權的野心推動了中國政府的大力投入,讓國內在人工智慧領域展現出日益增長的實力。谷歌此舉是對這種實力的認可。
谷歌表示,該中心將在北京擁有一個專家團隊,谷歌已在北京有數百名從事研發和其他工作的員工。谷歌AI中國中心將由李飛飛和李佳領導。李飛飛是史丹佛大學人工智慧實驗室的負責人,領導著谷歌雲業務的人工智慧部門;李佳是谷歌雲業務的人工智慧部門研發主管。
這家矽谷公司在上海舉行的一個軟體開發者大會上宣佈了成立該中心的決定,谷歌在宣佈中提到,中國在人工智慧領域的學術和技術方面的貢獻不斷增加,並表示新中心將「與中國活躍的人工智慧研究界緊密合作」。
「人工智慧科學沒有國界,」李飛飛在谷歌網站上的一篇文章中寫道,「其帶來的好處也沒有國界。」
谷歌沒有披露有關的財務細節。
許多大的技術公司都在中國成立人工智慧中心,希望能利用中國在這各領域不斷增長的技能和政府的慷慨支持, 谷歌只不過是其中最近的一個。微軟(Microsoft)、IBM,及其他西方和國內的致力於AI的企業正忙著在這個有各種潛在應用的領域僱用中國員工。
中國推動人工智慧項目是政府牽頭的努力的一部分,中國政府在努力提升國內的技術能力,讓中國不受外國製造的軟體和先進設備的制約。這種努力在西方企業高管中、也越來越多地在川普政府中引起擔憂,西方企業抱怨北京扶植其潛在競爭對手的做法不公平。
新的谷歌人工智慧中心可能會加深該公司與中國之間的既焦慮又複雜的關係,中國目前有世界上最大的在線用戶群體。
谷歌在2010年關閉了其在中國的搜索業務,公司當時表示,不會再容忍北京的審查要求和侵入人權活動人士和其他人的Gmail帳戶的有政府背景的努力。谷歌的服務隨後在中國被屏蔽,中國在互聯網上發展出了自己的從電子郵件和搜索、到影片分享和聊天等一系列替代谷歌產品的服務。
儘管如此,谷歌從未徹底離開中國。谷歌在中國有一個在台式計算機和移動應用平台上分銷在線廣告的活躍業務,中國的智慧型手機製造商也使用谷歌的Android移動設備操作系統。今年,谷歌開始在中國推出其翻譯軟體。
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