(綜合報導)科學家們在火星上發現了數個因為侵蝕而暴露出水冰沉積的地方,這些水冰從距火星表面1-2米處開始並一直延伸到100米或更深的地方。雖然已知火星的某些地方存在水冰,但有關其分層、厚度、純度及範圍仍然存在許多未解之謎。 如今,Colin Dundas與同事們用火星勘測軌道飛行器(MRO)查明了8個存在水冰的地方,在這些地方存在著由侵蝕形成的陡峭、面向極地的斜坡,它們暴露了大量的表層下水冰。作者說,所呈現的斷裂和陡峭角度表明,這些冰具有強凝聚力。更重要的是,水冰所呈現的帶狀和色彩變化表明,這些水冰含有不同的分層,它們或能被用於瞭解火星氣候如何隨時間而變化。由於在這些地方的表面鮮有隕石坑,因此作者提出,這些水冰是在較為近來的時期形成的。在為期3個火星年的過程中所拍攝的照片顯示,在侵蝕的過程中,有大塊岩石從這些水冰上墜落,這令研究人員估測,該水冰每個夏季會退縮若干毫米。 由於這些水冰僅在表層土被清除後才被看見,Dundas等人說,靠近表面的水冰的存在範圍可能要比本研究所檢測到的更為廣泛。這些水冰或能在探索火星的未來使命中成為有用的水源。
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