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（綜合報導）蝙蝠展翼飛行時如黑幕遮蔽天空，令人望而生畏。很多人會認為蝙蝠是一種令人毛骨悚然的小動物。當然，這是有一定道理的，因為蝙蝠是一種有著怪異外形的動物，但相比於數百萬年前潛伏在地洞中的蝙蝠，現代的蝙蝠實際上可能還算可愛的。最近科學家在紐西蘭發現了一種大體型蝙蝠的化石。這些已絕種的巨型穴居蝙蝠（Giant Burrowing bat）化石，它們不但能飛行，更擅於在地上疾走，體型更比現代蝙蝠大平均三倍。
這種蝙蝠被認為約生活在1600萬至1900萬年前。研究人員在紐西蘭奧塔哥中部地區的南島發現了它的化石，其被深埋在沉積物中。
這個被命名為Vulanops jennyworthyae的新物種以發現者JennyWorthy命名，重約40克，比許多現代蝙蝠都重。
這種穴居蝙蝠能夠飛行，但也完全舒適地爬上沿著森林地面。它們的飲食可能非常類似於現代蝙蝠，包括昆蟲和水果等，但它們可能比現代的蝙蝠更能幹。
新南威爾士大學的SueHand教授解釋稱：「紐西蘭的穴居蝙蝠也因其極其種類豐富的飲食而聞名。它們吃昆蟲和其他無脊椎動物，如沙螽和蜘蛛。它們還經常食用水果，花卉和花蜜。然而，Vulcanops的專用牙齒和大體型表明它有不同的飲食習慣，能夠吃更多的植物性食物以及小型脊椎動物- 這種飲食更像南美洲的一些『近親』。現在我們在澳大利亞蝙蝠身上看不到這些特徵。」
科學家相信，巨型穴居蝙蝠於約2300萬年前開始的中新世早期之後，因無法適應全球氣候變化而逐漸滅絕。研究結果刊於《科學報告》。
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