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（綜合二十八日外電）你可以看到美國第一夫人蜜雪兒．歐巴馬（Michelle Obama）在中國打乒乓球的畫面，聽她談留學的重要性，看照片中蜿蜒至遠方的長城上，蜜雪兒和她的兩個女兒擠作一團。不過，你看不到對蜜雪兒為期一周的訪華之行費用的披露。
白宮有一項由來已久的政策（這個政策可以追溯至數十年前），這就是不對第一夫人、副總統和總統們的出訪費用置評。
美國特勤局(U.S. Secret Service)發言人利里(Brian Leary)在一個簡短的電話採訪中說，我們不討論費用。在出訪前的記者會上，白宮副國家安全顧問羅茲(Ben Rhodes)表示，一般來說，我們不披露與總統或第一夫人安全有關的細節，很多出訪都會有人提出這個問題。
每次總統和第一夫人出訪時，記者們通常都會詢問花費問題，而他們通常都得不到答案。官方給出的理由是：出於安全考慮。如果白宮或特勤局告訴公眾出訪花了多少錢，一個喜歡探究的人或許能夠準確地推測出使用的是何種安保。
美國上一次就總統出訪費用發佈報告是在1999年，當時政府問責局(Government Accountability Office)計算出了（或者至少試圖計算出）總統柯林頓(Bill Clinton)訪問非洲、智利和中國的費用。為得出以下數字，政府問責局說它做了大量工作，包括匯總來自多個參與出訪機構的信息，並且對參與出訪的各種軍機和直升機每小時的飛行費用進行了一定的計算。
以下是來自該報告的一些有趣事實：
-柯林頓為期一周的訪華之行花費了1,800萬美元，12天的非洲之行花了4,300萬美元，五天的智利之行花了1,050萬美元。
-來自國防部、國務院和財政部的500多名工作人員為訪華之行提供了支援。
-每次總統出訪前，美國各政府部門官員會三次前往該國準備後勤工作、制定安保計劃。
-出訪費用中一大塊是飛行費用，例如空軍一號(Air Force One)等軍用飛機、直升機。
-美國特勤局的費用則分開計算，特勤局是保護總統的主力，因此出訪的實際費用可能會更高。
政府監督組織「納稅人常識」(Taxpayers for Common Sense)發言人艾利斯(Steve Ellis)稱，自2001年「911」恐怖襲擊事件發生後，總統的出訪費用就越發難以查得。
歐巴馬出訪印度 每天花2億美元
但人們依舊試著對費用進行估算。2010年歐巴馬總統出訪印度數日，一篇最初刊登在當地一家報紙的報導稱，這次出行平均每天要花上兩億美元。
白宮回應稱這一數字過分誇大其實，但仍未披露出訪費用實際情況的有關細節。
艾利斯認為美國政府應當在總統回國後公佈出訪費用。他說他們不是不想讓總統及第一夫人出行，但是應當讓納稅人瞭解費用情況。
2010年一家名為「司法觀察」(Judicial Watch)的公益組織稱，蜜雪兒出訪西班牙花了納稅人大概45萬美元，此言一出便掀起輿論爭議。該組織根據《信息自由法》(Freedom of Information Act)向美國空軍(U.S. Air Force)和特勤局提交申請後得到了出訪費用信息。費用約一半與旅行開支有關。第一夫人（以及總統、副總統）的出行方式不由他們自己決定，而是由特勤局決定。也就是說，如果第一夫人或總統出行至某地（甚至是為度假），他們都要搭乘軍用飛機而不是民用客機。這或許解釋了出訪費用通常會很高的原因。
文件中還披露了一些較瑣碎的開支，例如機組人員購買的4瓶楓糖漿加一盒薄餅組合，共計花費57.68美元。
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蜜雪兒與母親及兩個女兒在成都大熊貓研究基地參觀。（美聯社） 
在西安南城牆上，蜜雪兒和市民熱情互動，一起跳繩、踢毽子。（美聯社） 
特勤局是保護總統的主力，因此出訪的實際費用更高。（美聯社）