(本報綜合報導)一名15歲少年從小鼻塞,於是靠嘴巴呼吸,睡覺會打呼,不僅牙齒凌亂、蛀牙且前牙無法咬合,不能啃排骨或咬斷麵條。進一步診斷發現,少年的上顎牙弓極度狹窄,醫師為他擴張上顎牙弓空間,為矯正做準備。令患者與家長驚奇的是,鼻塞症狀竟獲得改善,打呼情形大幅減少且黑眼圈消失。
台南成大醫院齒顎矯正科醫師張禎容表示,國外資料顯示,兒童青少年時期因上、下顎骨及恆齒齒列發育未完成,若長期鼻塞、以口呼吸,約61%-81%會引發後續顎骨發育異常及齒列咬合不正,嚴重者出現「長臉症候群」,症狀為臉形狹窄、下巴後縮、嘴巴習慣性張開、上顎牙弓狹窄、前牙咬不到下排牙,以及牙齒排列不整齊等。
張禎容表示,長期鼻塞、靠嘴巴呼吸,會逐漸改變顎骨、舌頭相對位置,影響口鼻周圍神經肌肉功能以及口鼻一帶顎骨發育,最後影響牙齒咬合與排列。另外,張口嘴呼吸,唾液減少,也容易蛀牙。
若不撐開少年的上顎牙弓即矯正,需拔除多顆遭嚴重擠壓的牙齒,以提供矯正齒列的空間,但擴張上顎牙弓空間後,增加的空間可以解決牙齒擁擠的情形。
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