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（多倫多二十日電）曾因種族歧視的不公審判，蒙受19年冤獄之災的美國前職業拳擊手「颶風」魯賓卡特（Rubin "Hurricane" Carter）20日在多倫多家中逝世，享年76歲。照顧卡特的老友亞提斯（John Artis）表示友人在睡夢中離世。過去3年來，卡特與前列腺癌奮戰，健康狀況在最後幾個月逐漸惡化，但仍不懈地為其他冤獄受害者發聲。
自1985年獲釋以來，卡特以冤獄人權鬥士的身分持續為其他不當定罪者爭取自由，也在各地發表勵志演說。亞提斯表示，卡特為那些需要相同協助的受害者奉獻了他的後半生，而所有蒙冤受罪的人們如今失去了一個勇敢的戰士。曾於改編傳記電影《捍衛正義》（The Hurricane）中飾演卡特的演員丹佐華盛頓（Denzel Washington）也在周日聲明中讚揚他「保衛正義的不懈奮鬥」。
1937年生於紐澤西的卡特，自少年時期便多次衝撞法律。在自傳《第16回合》（The Sixteenth Round）中，他曾自論整個童年最仁慈的形容詞是「我存活了下來」。具遺傳性言語障礙的卡特12歲便被送進看守所，脫逃後選擇從軍，並在西德學會了拳擊。回國後，卡特再度因犯下搶案而數度入獄，直到他在1961年進入職業拳擊界。
在中量級範圍內身高僅173公分的卡特具有強烈的侵略性，兇猛而有力的出拳也為他贏得「颶風」的稱號。縱然在1964年爭奪世界拳王頭銜的冠軍賽中敗給喬伊吉達洛（Joey Giardello），卡特也曾在1963年第一回合中力壓拳王埃米爾格里菲斯（Emile Griffith），他於1993年獲世界拳擊協會「榮譽拳王」頭銜。
在蒙罪入獄前，卡特仍在爭取第2次中量級拳擊冠軍賽的資格，但1966年的一場謀殺案改變了他的人生。3個白人在紐澤西帕特森一間酒館遭到2名黑人槍殺，當天晚上卡特與他載的便車客亞提斯正經過紐澤西住家鎮上。一個全由白人組成的陪審團根據2名竊賊的證詞，將卡特判處3個無期徒刑。
入獄的第一天，卡特便因頂撞獄警進入禁閉室。他說，「我拒絕穿上獄服，拒絕吃他們給我的食物，也不願意做犯人的工作。如果可以的話，我會拒絕呼吸監獄裡的空氣。」在2011年接受美國公共電視網（PBS）訪問時，卡特曾說，「即使他們判了我3個無期徒刑，我不會放棄。那12個受到誤導的陪審團人員加予我的罪名，無法讓我成為罪人。因為我是無罪的，我的舉止也不會像個罪人。」
1974年，卡特案的2名關鍵證人撤回證詞，卡特也出版自傳《第16回合》。這樁冤案再度受到公眾關注，也是拳擊迷的民謠樂手巴布狄倫（Bob Dylan）因此寫下1975年名曲〈颶風〉（Hurricane），並與加拿大樂手瓊妮米歇爾（Joni Mitchell）及美國歌手蘿貝塔弗萊克（Roberta Flack）等人為之舉辦慈善演唱會。
卡特在1976年獲得第2次審判的機會，但再度受到定罪。許多名人退出運動，但其他人權倡議者不懈的努力，終於在1985年推翻了罪名。美國地方法院法官薩羅金（H. Lee Sarokin）表示，這樁控訴「基於歧視而非理性，內含隱瞞勝於揭露」。此後每年的裁決日當天，卡特皆會致電薩羅金法官，表示謝意。
獲釋後的卡特搬至加拿大多倫多，擔任冤案辯護協會（AIDWYC）執行長12年，獲頒2個榮譽博士學位。加拿大導演諾曼傑維森（Norman Jewison）1999年將卡特的故事搬上大銀幕，主角丹佐華盛頓也因演出《捍衛正義》獲得金球獎最佳男主角及奧斯卡提名。
在今年2月《紐約每日新聞》（NYDN）的投書中，卡特提及自己「已經來到生命盡頭」，期盼紐約當局能重啟1985年麥卡勒姆（David McCallum）案的調查，還其清白。2011年以來照顧卡特的亞提斯表示將依照卡特遺願，不會舉行任何葬禮或紀念儀式。亞提斯說，卡特是一個「受迫害者的英雄」，「他就像是對抗歌利亞這個正義體系的大衛王。」
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拳擊手「颶風」卡特（左）1965年對戰義大利拳擊手貝提尼（Fabio Bettini）。（美聯社）
2004年卡特記者會。（美聯社）