(華盛頓二十三日電)美國著名的U-2偵察機(外號蛟龍夫人,Dragon Lady)(見圖,美聯社)熬過冷戰,使美、俄兩個超級強國避免了核戰;但這款性能超強的偵察機可能在裁減國防預算的壓力下,走入歷史。
美國空軍雖然在2015年會計年度為U-2偵察機編列5億9800萬元預算,並在2015年後淘汰U-2,以全球鷹偵察機(Global Hawk)取代U-2,而這項計畫和空軍兩年前的計畫正好相反。空軍提出的新預算計畫在2023年前,以17億7000萬元改善無人駕駛的全球鷹偵察機。
駐韓美軍、美韓聯軍司令斯卡帕洛蒂(Curtis Scaparrotti)上個月告訴參院國防委員會,「U-2的一些獨特的情報蒐集能力全球鷹偵察機無法提供。這將是美軍情報蒐集作業的重大損失」。
眾院軍事委員會主席麥吉安(Howard McKeon,加州共和黨)表示,在首爾人口向南、北韓邊境擴張到「大砲的射程內」之際,他對U-2偵察機的命運非常擔憂。他說,斯卡帕洛蒂對他說「U-2讓他能了解較詳細的軍事部署,對他非常重要」。
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