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（綜合報導）墨西哥一個潛水團隊在猶加敦半島的地下水域發現了全球最大的水下洞穴，洞穴中更保存著瑪雅文明的神殿遺蹟，以及更新世時期的巨型樹懶、熊、大象等骨骸。考古學者日前也公佈研究結果指出，由於浸泡在水中的關係，使得這些遺物能夠被完好的保存，也成為全球最重要的水下考古遺蹟。
報導指出，潛水團隊發現的是由Sac Actun與Dos Ojos洞穴相連而成的水中網絡，長達347公里，鄰近於圖盧姆的海灘旅遊景點；此外，有248個天然井位於Sac Actun內，裡面更有著多達200個考古學遺址，其中有140個屬於瑪雅文明。
根據瞭解，潛水團隊進行的這項研究項目，由墨西哥國家人類學和歷史研究所(INAH)資助，他們的任務就是研究並維護猶加敦半島的地下水域。他們在洞穴中發現了和瑪雅文明有關的陶器、藝術品、壁畫，甚至還有一座供奉貿易之神的神殿，除了人類文物之外，還發現了更新世時期（約260萬年到1.17萬年前）的巨型樹懶、絕種的熊類、古代大象等動物骨骸。
擔任團隊領導人的水下考古學家安達(Guillermo de Anda)興奮地表示，「這無庸置疑是世界上最重要的水下考古遺蹟」，這些發現將可以幫助人們揭露古瑪雅文明的神秘面紗。
根據INAH指出，在上一個冰河時期結束後，由於海水水位上升了100公尺，將該洞穴網絡給淹沒，使得該處成為「保存更新世時期的絕種巨大動物的理想保存地點」。
據悉，猶加敦半島上擁有許多瑪雅人的遺蹟，這些瑪雅人建造了非常多地下暗河連接的排水口，這些暗河被稱為「天然井」，對瑪雅人來說，天然井擁有非常特殊的宗教意義。
墨西哥考古學家先前已發現，在瑪雅古文明遺蹟碑銘神廟(Temple of the Inscriptions)內，找到了傳說的「陰間路」水道系統，當時的人認為，亡靈會通過水道前往陰間，而帕卡爾大帝(Pakal)陵墓位於該神廟內，或許他的亡靈就是通過這裡通往陰間。
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