(綜合外電報導)澳洲帕克斯天文台(Parkes Observatory)的無線電望遠鏡,在今年3月初,連續紀錄到來自數十億光年外的三次快速電波爆發(fast radio burst,縮寫 FRB),其中3月9日的「FRB 180309」是有史以來最亮、最強的,其「訊噪比」達411,是目前紀錄的4倍以上!
天文學家在2007年,首度發現一種稱作「快速電波爆發」(FRB)的高能量爆發無線電波,持續時間僅在5毫秒至1秒間,且皆為一次性爆發。
迄今為止,地球已有 33 次快速電波爆發的記錄,但除了最神秘的「FRB 121102」一直重複出現外,其餘均是一次性事件,無法繼續追溯來源,也因此 FRBs 仍是宇宙一大謎團。
這次,科學家利用澳洲聯邦科學與工業研究組織(CSIRO)的帕克斯射電望遠鏡(Parkes Radio Telescope)追蹤「快速電波爆發」,先後在3月1日,9日與13日發現強烈訊號,而其中又以9日的最強。
西維吉尼亞大學(West Virginia University)教授麥克洛琳(Maura McLaughlin)指出:「3月9日的爆發是我們至今所見過最亮的一次,但仍不確定來源是何處。」
一些天文學家認為,FRB巨大能量是來自於超新星爆炸的磁場,或宇宙黑洞所噴發出的物質導致,但也有學者堅信這是外星人發出的訊息,如同2012年發現的FRB 121102,經研究指出,此一訊號確定是來自30億光年外的矮星系(dwarf galaxy),為高智慧生物發出的訊號的可能性極高。
|