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（馬尼拉二十七日電）菲律賓總人口27日突破1億，成為全球第12個人口破億的國家。1名女嬰在27日零時35分在馬尼拉一家公立醫院誕生，成為菲國第1億名國民。對於四分之一人口是窮人的菲國來說，達成1億人口的里程碑，是機會，也是挑戰。
桑堤儂(Jennalyn Sentino，見圖)是象徵性的「第1億個寶寶」。由於菲國人口委員會已預告，根據推算，第1億個寶寶會在27日零時6分左右誕生，菲律賓北部卡加延谷醫院內的一名孕婦為了搶頭香，在零時6分「準時」分娩。
不過，人口委員會選中了在馬尼拉法貝拉醫院出生的桑堤儂，是第1億名國民的「宣傳寶寶」，而同時段在公立醫院出生的100名新生兒，都是象徵性的「1億寶寶」。
這100名「1億寶寶」都能得到價值5千披索的育嬰袋，內有尿布、毛毯和其他健康用品，政府也將持續關注他們的成長過程是否得到適當的健康照護。
桑堤儂的父親說，感謝政府的照顧，他有信心把孩子撫養長大。他與桑堤儂的母親還沒結婚，不過，他說：「我們打算結婚，我賺的錢僅夠餬口，但至少收入穩定，我們會想辦法。」
菲國總統艾奎諾三世(Benigno Aquino III)的發言人說，達成1億人口里程碑，顯示在人民身上正確投資的重要性，政府準備投資更多在人力發展上，特別是教育。
菲國人口委員會執行理事沛瑞茲(Juan Antonio Perez)說：「這是機會也是挑戰。人口成長將擁有更多勞動力，但被撫養的人也更多。我們必須降低生育率，從目前每名婦女平均生3個孩子，降為2個。」
聯合國人口基金會的菲國代表貝克說，菲國最貧窮階級婦女平均生6名子女，而且有十分之一的菲國女孩在15歲到19歲開始生育。菲國人口仍十分年輕，25歲以下人口占54%。貝克強調，有必要提供年輕人教育、工作機會和生活技能，包括正確的性知識。
菲律賓為天主教國家，八成人民為教徒，而天主教會禁止節育，成為菲國控制人口的阻礙。政府今年4月終於克服教會反對，實施生育衛生法，提供窮人節育服務，大約有200萬到300萬婦女受惠。
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