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（綜合報導）美國邁阿密大學領導的跨國團隊透過探空火箭，對包圍地球的X射線進行分析，發現大部分的輻射來自太陽系之外。這個結果證明了地球與整個太陽系身處銀河超新星爆炸遺留的「能量泡泡」之中。科學家相信，這個發現有助我們建立未來的銀河模型。
這個泡泡被稱為「本地泡」（Local Bubble），形狀近似花生，長度約300光年。氣體濃度非常低，每立方公分只有0.001個原子，但其溫度可達100萬度。
本地泡大約在1970、80年代被發現。當時天文學家希望更加了解星際介質（interstellar medium）；這是在星球與星體之間的物質，包含一些氣體、塵埃與離子等，雖然密度很低，但顯示星際之間並非一無所有。同時，研究X射線的天文學家透過探空火箭與衛星，發現地球被四面八方而來的X射線包圍。
這就像是地球被一個大泡泡包圍，且支持了地球被星體爆炸的高溫氣體包圍的這個假設。大約1000萬年前，太陽系附近（26光年）的一團超新星爆炸。超新星爆炸會釋放出非常大的能量，瞬間能量便超過太陽100萬年釋放的能量。當時人類還沒有在地球上出現，這次爆炸與地球的距離夠遠，因此沒有滅亡人類的始祖大猩猩；但也足夠近到將太陽系納入爆炸後氣體的範圍內。
然而，過去10年中，有些科學家挑戰了這樣的看法，認為宇宙背景中的X射線也可能是電荷交換（Charge exchange）的結果。電荷交換基本上是當帶電的太陽風與中性氣體相遇時，太陽風會帶走氣體中的電子，這個過程釋放出的X射線與超新星的光芒看起來非常類似。科學家藉由彗星觀察，也已經記錄到許多次電荷交換的現象。
為了確定地球四周的X射線究竟是太陽系中電荷交換（charge exchange）的結果，或是長遠的超新星爆炸證據，由邁阿密大學物理學教授蓋里阿齊（Massimiliano Galeazzi）領導的一組跨國團隊，研發了一具X射線偵測器「DXL」（Diffuse X-ray emission from the Local Galaxy），可以透過星際的「氦集中錐」（helium focusing cone）區辨這2種X射線。
2012年12月，DXL搭載在「黑雁」（Black Brant）探空火箭上，自美國新墨西哥州白沙飛彈靶場發射。它在地球大氣層上方停留了5分鐘，紀錄所需的資料。研究結果於7月27日線上發表於《自然》（Nature）期刊：只有約4成的弱X射線（soft X-ray ）在太陽系中生成，也就是說，宇宙背景中大部分的X射線是來自本地泡的熱氣體，也就是太陽系外的超新星爆炸遺跡。
蓋里阿齊教授相信，這是一個相當重要的發現，可以幫助我們更加了解靠近太陽系的銀河區塊，並成為建立銀河架構模型的基礎資訊之一。研究團隊計畫在2015年12月再次將DXL送上空中，加強功能的它將能對宇宙輻射進行更深入的分析。
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「本地泡」（Local Bubble），長度約300光年。氣體濃度非常低，每立方公分只有0.001個原子，但其溫度可達100萬度。