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（綜合二十九日電）專家預測中國似已失控的「天宮一號」廢棄太空站，將在4月1日上午11時30分重返地球大氣層，誤差為前後16小時。
美聯社29日報導，天宮一號僅對地球表面人員和財產構成極小的風險，因為這個巴士大小的9.5噸重太空載具，大部分將在與大氣高速摩擦過程燒毀，對地面生命財務造成的威脅很小。
天宮一號正以時速1萬8000哩左右圍繞地球運行，由於地球大氣最上層形狀不斷改變，影響墜落物體的速度，因此變數很大，無法確定確實的墜落時間和地點。
研究人員宣稱，帶有毒性強烈化學物質的天宮一號，碎片可能像連串火球一樣散落在一些人口稠密地區，包括紐約、芝加哥、北京、羅馬、多倫多、巴塞隆納和伊斯坦堡。
歐洲太空總署預測天宮一號將在3月31日上午和4月1日下午之間重返大氣層，中國航天局最新估計的重返時間在3月31日至4月4日之間。
義大利的虛擬天文望遠鏡計畫和美國亞利桑納州的Tenagra天文觀測台已設立網路攝影機，追蹤其墜落地球的進展。
西方專家認為中國已對天宮一號失去控制，可是中國太空實驗室首席設計師朱宗鵬否認，不過沒有說明中國是否正採取任何行動引導其重返地球。
根據天宮一號的運行軌道，它將在北緯43度和南緯43度之間返回地球。這個範圍涵蓋美國、中國、非洲、南歐、澳洲和南美大部分地區，只有俄國、加拿大和北歐不受影響。
天宮一號正因地球引力緩慢降低高度，並已觸及地球大氣層外圍，以每天大約2.5哩的速率脫離運行軌道。等它達到距地面上空約43哩就會展開重返地球程序，像連串火球似的飛掠天際。
機緣湊巧剛好在適當時候望向適當天際的人，可能看到冒著火光的物體從天空飛掠，有如速度較慢的流星，前後持續幾分鐘。
根據天宮一號的體積大小來估算，太空站通過大氣層後會有大約10%的殘骸存留，主要是例如引擎等較重的零組件。地球上人員被殘骸擊中的機率被認為不到一兆分之一。
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德國夫朗和斐協會顯示「天宮一號」的雷達影像。