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（本報綜合報導）銀髮海嘯來襲，國內失智症與輕度認知障礙人口近22萬，台北榮總腦血管科團隊最新研究發現，嚴重頸動脈狹窄損傷大腦白質徑路連結，進而引起的失智症狀，可以透過藥物搭配介入性治療獲得改善，顛覆以往失智症「只能一直壞下去」的印象，堪稱一大福音！
腦血管科醫師李怡慧表示，頸動脈是供應大腦血流的重要血管，狹窄程度達70%容易發生動脈斑塊剝落或腦供血不足，造成缺血性腦中風，即使未出現中風症狀，認知功能也可能退化，目前血管性失智症約占失智症成因3成，僅次於阿茲海默失智症。
台北榮總以頸動脈狹窄程度達70%的病患為對象，分成2組治療，歷經3個月，發現藥物搭配頸動脈支架置放術較單純藥物治療的病患，約1/3頭暈與短期語言記憶力顯著改善，以65歲、頸動脈80%嚴重狹窄的何先生為例，記憶分數從26分提高至28分，有助延緩病症發生。
神經放射線科醫師張豐基指出，以頸動脈狹窄程度超過70%來說，多可歸類為有中風症狀，治療費用可獲健保給付，若無明顯症狀被視為未達標準，支架置放術自費金額約4、5萬元。
腦血管科主任陳昌明強調，70歲以上病患來診，頭暈問題往往位居首位，但容易被歸類為內耳或腦幹循環問題，提醒若暈眩情況嚴重，最好一併進行頸動脈檢查，尤其三高或吸菸族更要注意。
李怡慧說，失智症好發年齡為65歲以上，罹患比率近1成，但近年有年輕化趨勢，下探45歲以下，抽菸、服用荷爾蒙或貧血均是危險因子，因此若有頭暈、語言記憶力差、執行力等症狀，可求診確認，早期發現早期治療。
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醫療人員為患者進行腦血管檢查。