(華盛頓十六日電)聯邦疾病防治中心(CDC)最新報告指出,今年全美無健保人口的比率已下降,顯示「歐記健保」推動健保市場和擴大納保的成功。
CDC的每季調查發現,整體無健保率已由2013年的14.4%,下降至今年的13.1%。
另外,調查顯示,65歲以下成年人的無健保率,由去年底的20.4%下降至今年第一季的18.4%,減少兩個百分點。這段期間正值健保市場開始銷售健保計畫,以及醫療補助計畫(Medicaid)擴大納保。
「歐巴馬健保」實施之後,能否抑制保費上漲的問題,有不少爭議,有人認為若干州份保費降低,即使上升也是相當輕微,但是持不同意見的人認為,即使保費漲得有限,但是「歐巴馬健保」在明年開始,讓投保人的自付款和負擔總額大幅提高,民眾負擔不輕。議論紛紛,莫衷一是。
不過,今天一家醫療專業機構分析,即使健保費上漲,對於讓醫療體系步上正軌,仍有不少正面的作用,是大家比較忽略的,它能讓醫療保險走上更佳的境界,民眾獲得實際保障更多。
「凱撒家庭基金會」(Kaiser Family Foundation)發布最新研究報告指出,美國民眾面對健保費用不斷上漲,並非「歐巴馬健保」實施才開始的,它早就存在。對於若干媒體針對明年健保費會造成民眾增加開支一事,有較深入的探討。
面對這些不利消息之餘,「凱撒家庭基金會」也提供保費上漲的樂觀見解。首先,健保費用提高,是提升民眾對維護健康自身的責任感,要承擔更多成本的,應該是投保的民眾,他們的責任比政府和保險公司都大。
健保是民眾共同分擔醫療風險的制度,醫療成本提高,理應由參加保險的民眾共同負擔。如果大家有這層認識,便會在收費較昂的情況下,節約醫療資源,若這種情況出現,便可逐漸將如火箭升空般的醫療成本上漲,有遏阻的一天。
「凱撒家庭基金會」調查,過去數年,醫療成本上漲相對於過去算是漲幅較緩的。它發現,今年健保費用上漲只有百分之3,這是過去16年來最低漲幅。當然在每月保費、自付款和每年負擔額度整體計算,民眾今年負提的醫療成本是增加的,但應是相對緩和。
另外對醫療體系是個好消息的是:許多企業對勞工提供的健保,保費低廉,公司可以節省成本,但是員工要多付自付款及年度負擔費用總額,對員工是較大負擔,但這種情況使部份員工浪費醫療資源的情況減少,使醫療保險維持較理想的狀態,讓民眾對嚴重疾病可以獲得健保的保護,但民眾對一般情況則會考量支付較過去為多的自付款,而節制浪費醫療資源,對整個醫療體系應是正面的態勢。
美國民眾已更能體會醫療資源的寶貴,而且知道在保單優厚與保費負擔上面,依自己需要作出抉擇。民眾對各項醫療資源之使用,發現自己都要負擔相當金額,就不致過份浪費。比起過去企業為員工投保,員工付費十分輕微的情況下,醫療資源便不能節省,如今開始有所轉變。
「凱撒家庭基金會」認為,這種趨勢最終對消費者有好處,民眾節約醫療資源,使大家對成本更為敏感,也讓醫療單位與保險公司更需顧慮民眾的需要與感受,醫療與保險業在競爭之下,會讓健保費用更趨合理。
在企業主與一般民眾更在乎健保費用與保障內容的情況之下,醫療保險業必須更詳細列出所有保單種類,及它們的價格與納保項目,供企業與消費者選擇。健保業務必定朝著透明度越來越高的方向發展,對消費者更是有利的趨勢。
不過,「聯邦基金會」(Commonwealth Fund)的衛生經濟學家薩拉.考林斯(Sara Collins)則認為,民眾大概不能獲得太多的醫療保險的價格和品質資訊,尤其是對於醫療急診,以及如癌症、心臟病和糖尿病等問題,更少可供抉擇之餘地。這些疾病都是醫療成本上升的主要項目,消費者可供選擇的機會不多。
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