(華盛頓十六日電)美國邊境巡邏隊今天宣布,從去年開始的中美洲兒童偷渡潮,如今已經終結,已看不到大批非法移民從美墨邊境湧入的盛況。同一天,美國國土安全部也表示,將積極改善關在羈留所的非法移民的待遇,避免有人在臨時羈押所受到虐待。
歐巴馬政府上自白宮,下至國土安全部,甚至在第一線處理偷渡客的邊境巡邏隊,都沒說「任務結束」,但是強調中美洲偷渡熱潮已經過去,目前只有零星偷渡客被逮,沒有過去多個月以來,中美洲兒童成群結隊越境非法入境的盛況。
邊境巡邏隊今天只是說大量偷渡的青少年與兒童已不再出現,這種湧入的「潮流」已告結束。
美國國土安全部副部長梅約卡斯(Alejandro Mayorkas)今天在全國新聞俱樂部(National Press Club)說,目前還不是能斷言它已完全過去的時候,但是情況已有重大改進,無證件的中美洲青少年與兒童的「人潮」已經停止了。」
他說,「造成這種結果,是政府相關人員努力,以及外部形勢的改變所造成的,目前已比5個月前偷渡人數少了很多。」
他表示,從過去的歷史來看,每年8月都會看到非法移民的偷渡人數大幅下降,那是因為天氣太熱的緣故。
從去年10月1日至今年8月底,美國西南地區的美墨邊境,共看到超過66,000名兒童偷渡入境。這個數字比前一年度增加百分之88。
其中,超過一萬名中美洲兒童是在今年5月及6月兩個月份偷渡入境,而7月超過5,500人,8月大約有3,100人,比較起來,偷渡人數顯著減少。
國土安全部副部長梅約卡斯強調,未來要著重在處理暫時關押在羈留所的非法移民,其中包括兒童和婦女,絕不允許這些在羈留所等候移民法庭審理的人受到不公平的待遇,不准任何人加以虐待。
另外,有不少偷渡兒童被送到若干家庭照顧,國土安全部也將調查這些中美洲兒童被寄養在這些家庭中,有沒有受到不好的對待。為了因應羈押場所不足,美國政府允許將被逮捕的偷渡兒童送到若干願意收留的家庭,對這些兒童給於較佳照顧,並安排他們上學,不耽誤他們受教育的機會。
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