(華盛頓十七日電)新年度開始將要削減糧食券(food stamp)的開支,目前僅知道有4個州份受影響,最大宗的糧食券福利的加州,則以自行補足被削刪的部份,維持這項福利不變。
由於聯邦赤字更為嚴重,共和黨國會議員堅持要削減各項開支,而糧食券是其中一個主要項目。
據稱由於糧食券開支削刪,在未來10年可以節省86億元預算開支。這是共和黨宣揚的削減糧食券預算的成效,目前還不確知它有多大作用。
歐巴馬總統於今年2月份所簽署的農業法案,主要是國會議員要堵住糧食券方案的漏洞。在聯邦一項所謂「熱與吃」(heat and eat)的補助方案之下,由於天氣炎熱,讓低收入民眾能夠享用更多食物。
在美國16個州允許施行這種補助糧食券的方案,有12個州的州身採取行動,避免他們的州份糧食券計畫受到削減的不良影響。
由於保守派國會議員堅持削刪糧食券開支,使農業法案拖延了兩年之久,無法完成立法。糧食券計畫已成為美國低收入民眾生活的重要補助,美國大約每7個人有1人靠糧食券過活,聯邦政府每年花費800億元推動糧食券計畫。在兩黨妥協之下,糧食券預算只作百分之1的刪減,這和共和黨最初所希望的大刀闊斧,有極大的差距。
許多民主黨執政的州份,對國會共和黨議員堅持削刪糧食券預算,十分憤怒。今年3月,共和黨籍國會眾院議長貝納(John Boehner)指責那些州是「騙子」。
根據國會通過的最新法律,規定只有每年獲得州政府補助超過20元熱能補助的人,才能獲得較高額的糧食券福利。國會議員相信,州政府沒有能力對低收入居民,提供那麼多熱能補助。但是,12個州的州長和華府特區市長都表示,他們會設法達成此一規定,他們多數要依靠聯邦政府的補助達到這個目標,但是,加州表示可以使用自己的財源解決問題。
至今天為止,受到這項法案影響的是4個州,包括密西根州、威斯康辛州、新澤西州和新罕布什州。除了新罕布什州之外,都是共和黨籍州長,其中兩人還準備競逐2016年總統大位,他們是威斯康辛州州長史考特.華克(Scott Walker),和新澤西州州長克里斯.克里斯蒂(Chris Christie)。
在這4個州共有180萬個家庭領取糧食券福利。全美國則是有2300萬個家庭領取糧食券。
目前,還不知道有多少家庭因為糧食券方案開支削刪,會受到嚴重影響。威斯康辛州、新澤西州和新罕布什州表示,他們並沒有追蹤這個數字。但是,密西根州官員估計,該州有百分之20家庭領取糧食券,共約17萬個家庭。
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