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（佛州卡納維爾角五日電）美國國家航空暨太空總署（NASA）無人駕駛的獵戶座（Orion）太空船5日首度試飛，繞行地球兩圈後，無瑕疵地降落在太平洋上。NASA稱此為火星之旅的「重大里程碑」。
美國太空總署（ＮＡＳＡ）的新型獵戶座太空船從佛羅里達州卡納維爾角發射升空，順利進入軌道，展開不載人試驗飛行，4小時後降落太平洋，為人類探索火星新紀元揭開序幕。
獵戶座太空船升空的過程非常順利。ＮＡＳＡ署長波登說：「獵戶座是今天的明星。這是火星紀元的第一天。」
獵戶座將環繞地球飛行兩圈，升空到重返地球只須4個小時。然而它是42年來，美國太空總署首次把可載人太空船送到距地球數百英里之外，也是繼太空梭之後，ＮＡＳＡ的首艘新建太空飛行載具。
ＮＡＳＡ獵戶座計畫經理賈爾在獵戶座升空後幾分鐘順利投棄部分附屬結構體時表示：「真令人興奮。全程仍未結束。」波登在獵戶座升空前表示，5日的試驗飛行使ＮＡＳＡ朝獵戶座載人飛行的目標向前「邁進一步」。
ＮＡＳＡ計畫在獵戶座第二次環繞地球飛行時，讓它的高度達到距離地面五千八百公里，使它獲得高速返回地球並降落在太平洋所需的足夠衝力。工程師想確定在獵戶座以逾三萬二千公里的時速穿過大氣層時，防熱罩能否承受攝氏二千二百度的高溫。
太空梭上一次升空已是三年多以前。在甘迺迪太空中心，人們對獵戶座發射升空懷有高度期待，受邀觀禮的各界賓客多達二萬七千人。波登說：「對全世界與瞭解並熱愛太空的各界人士而言，這是大日子。」
獵戶座高三點四公尺，基座寬五公尺，比當年阿波羅太空船更大、更先進。它配備一千二百個感應器，可偵測溫度、震動與輻射，升空總開支約三億七千萬美元。
10年後移居火星 華裔女通過初選
澳洲北領地一名華裔女子通過火星計畫的初選測試，可能成為首批定居火星的人選。
東網報導，一間私人公司計畫將整個火星探索之旅以真人秀方式，於全球現場直播，預計花費60億澳元，最快可望於10年後載參加者登陸火星。
在澳州皇家空軍廷德爾基地擔任廚師的33歲Angela Chin，通過選拔，成為全球成功闖過第一關的600名申請者之一，明年一月進入下一輪面試。
她日前接受訪問時表示，對手有天文學家和工程師等專業人士，自己只是廚師。但她說她的優勢是對紅色土壤非常熟悉，因為她住的北領地就是一片紅土。
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美國太空總署的不載人獵戶座太空船，5日自佛羅里達州卡納維爾角順利發射升空。美聯社