(洛杉磯二十一日電)本月初,前總統柯林頓接受美國有線電視新聞網(CNN)主播羅佩茲(Juan Carlos López)訪問,新聞報導不多,但其中一項談話值得重視。柯林頓被問到對於最近在密蘇里州佛格森發生非裔青少年遭白人警察槍殺事件,柯林頓建議羅佩茲可以注意一下洛杉磯市的情況。
柯林頓說,「我們在洛杉磯曾有過一些恐怖的問題。在全世界都注意佛格森事件的時候,沒有人會關注洛杉磯的事情。就在佛格森發生白人警員開槍射殺手無寸鐵的非裔青少年的時候,洛杉磯也發生警員開槍射殺非裔的事件。但是,由於洛杉磯社區已改善社區與警方的關係,住在當地的社區民眾過著有尊嚴的生活。在這次發生警員射殺非裔民眾的事件,並沒有發生大規模示威活動。」
柯林頓認為,改善社區與警方關係,「是我們在美國的其他地方都應該做的事情。」
他所提到的洛杉磯事件,可能很多人沒有注意到。在佛格森發生手無寸鐵的非裔青少年布朗(Michael Brown)被警員開槍擊斃之後兩天,洛城也發生這件伊吉爾. 布朗(Ezell Ford)在洛杉磯西第65街一個高犯罪率的佛羅倫斯區,被警員開槍擊殺事件。警方稱,25歲的布朗被擊斃之前,曾抗拒警方的盤問,採取一些特別有問題的行動,要撲倒警員,最後還試圖搶取警員的配槍。
目擊證人表示,有憂鬱症、精神分裂和躁鬱症病史的福特在與警察對峙之後,被槍擊倒地。這些都是同類的故事,手上沒有拿武器的非裔和警員對抗,最後被警員開槍擊斃。
福特被洛城警方射殺,布朗被佛格森警員開槍擊斃。但是,佛格森發生放火事件,洛杉磯並沒有發生相同的事情。相信洛杉磯有些民眾會記得1992年在這次福特被擊殺的地點僅有幾個街口距離的地方,曾發生事態嚴重的羅德尼. 金(Rodney King)暴動事件。
如今發生什麼改變?洛杉磯警察進化了什麼?為什麼這次福特被警察槍殺之後,洛杉磯當地只有燭光守夜和和平抗議,而不再是以前那種暴動與縱火事件呢?在紐約市布魯克林,兩名警察上周六被一名非裔男子開槍射殺,這名揚言是要對警方殺害布朗,和在紐約被警員壓制時窒息而亡的嘉勒(Eric Garner),進行報復的非裔男子是布林斯利(Ismaaiyl Brinsley)。
這件報復警方行動在紐約發生,而不是在洛杉磯出現,有某些道理嗎?洛杉磯是否已修復了破碎的警察法規?讓洛杉磯變得可以成為全美其他大城市模仿的目標嗎?
「雅虎新聞」最後向洛杉磯警察局長貝克(Charlie Beck)提出一些問題。這位在警界服務37年的資深警界領袖蓄了濃密的鬍子,他對美國如何應對佛格森事件,有若干說法。
貝克說,「洛杉磯警察局將這個城市的人種區分為二,種族永遠不可能平等; 但是,我相信如果你有權力去做,你可以改變種族分裂的情況,讓人們合在一起。」
將市民融合在一起,是洛杉磯警察局的目標。在1950年,當威廉. 派克(William H. Parker)擔任洛杉磯警察局長之前,警局十分腐化,而且執法十分不專業。當年警員戴著警徽,可以行使在法律之上,當時政客、警界問題不少。派克上任之後,將海軍陸戰隊的精神帶進警局,讓警員更有訓練。
但是派克形容洛杉磯警局是「一條細細的藍線」(the thin blue line),它使民眾與混亂區隔出來。但是,根據約翰. 邦廷(John Buntin)撰寫的報導,派克有時對警員在非裔和西裔社區,採取若干粗暴行動,則是睜一眼閉一眼。當年非裔社區幾乎每周都報導警員粗暴行動與口頭辱罵的事情,那時還常發生警方非法羈押與毆打的問題。
在1970年代之前,洛杉磯都會區百分之45都是非裔住民,派克利用當時白人都需要警方保護,而提出「如果你們要警方保護你們的安全,就須支持維持強大警力的警察局。如果你們不支持警方,就只有靠上帝保佑你們。」
派克之後,是由蓋茲(Daryl Gates)接任,當年警局的邏輯,是你不要與那些你要服務的群眾太接近。遇到案件,警方處理,便結束離去,不要有太多的參與,有很長時間,警員不要建構與社區的夥伴關係。
後來警方與民眾之間衝突增加。在1984至1989年間,民眾抱怨被警方粗暴對待的案件增加了百分之33。在1990年之前,黑人與西裔超過50,000人曾遭警方突擊逮捕。
目前的洛城警察局長貝克,當年擔任處理有關幫派份子的警官,而貝克的父親也是在警界服務,他在派克手下工作。後來發生了羅德尼. 金暴動事件,讓貝克改變了過去追隨許多長官的觀念。貝克當家之後,要求洛杉磯警察局加強與社區互動和建構夥伴關係,增加警民之間的互信,逐漸改變了警方與非裔等社區對立的形勢。
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