(綜合外電報導)醫療觀光在全球蔚為風潮(見圖),而亞洲地區拜收費低廉和法令寬鬆之賜,加以廉價航空快速崛起推波助瀾,成為醫療旅遊熱門首選地,但隨著美國與古巴關係正常化,古巴可能靠地利之便搶走不少美國客。
《日經新聞》報導,為了節省保險支出,雇主多鼓勵員工到海外就醫,據估計全球醫療觀光市場產值約550億美元,而且每年持續以20%幅度成長。
根據有醫療觀光聖經之稱的《病患無國界》(Patients Beyond Borders)資料,目前全球每年醫療觀光客人數超過1100萬,其中大多以亞洲國家為目的地。亞洲地區的醫療界近年來大舉向觀光客招手,廉價航空興起,更助長亞洲的醫療觀光潮。
亞洲醫療觀光之所以大行其道,除了收費低廉,西方國家礙於法令取締的醫療服務,在亞洲可輕易取得,包括另類療法、整形手術和爭議性高的代理孕母。此外,亞洲地區的醫療水準突飛猛進,引進最先進技術的醫療院所愈來愈多,亦成了吸引觀光客的誘因。
曼谷首屈一指的醫療服務公司康明國際(Bumrungrad International)執行長布朗(Dennis Brown)認為,國際政治情勢也有利亞洲醫療觀光發展,觀光客即因中東地區戰亂動盪而轉向亞洲。
儘管亞洲是當今醫療旅遊的首選地,但隨著美國總統歐巴馬去年底宣布與古巴的外交關係恢復正常化,市場恐風雲變色,在全球醫療觀光客中佔10%的美國人,可能就近轉往古巴尋求服務。
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