(本報綜合報導)帶狀皰疹的臨床表現是群聚狀水泡在身體上,呈現帶狀分布,常伴隨皮疹分布區域的神經疼痛症狀。由於帶狀的分布狀似一條蛇,所以俗稱「皮蛇」或「蛇纏腰」,再加上神經疼痛的症狀常造成病患極大的痛苦及焦慮,因此有許多患者誤信「如果群聚狀水泡環繞身體一圈,就會導致嚴重的後果,甚至死亡」。
事實上,現在抗病毒藥物療效良好,大部分的帶狀皰疹可以在一個月內緩解,再加上帶狀皰疹疫苗的問世,還可以預防此惱人疾病的發生。
發生帶狀皰疹的原因是幼時感染水痘帶狀皰疹病毒後,病毒潛藏於體內的神經節。當患者的免疫力下降時,水痘帶狀皰疹病毒會再活化,導致神經節分布的皮膚部位出現群聚狀水泡,而神經發炎的結果則導致病灶部位出現自發性的疼痛、灼熱感、抽痛及感覺異常的神經痛症狀。
美國一年約有120萬人罹患帶狀疱疹,據估計,1/4的人在其一生中會得到一次帶狀皰疹,發生率隨年齡增加而上升。大部分患者皮膚上的水泡及神經痛的症狀在一個月內會逐漸緩解,例如皮膚的水泡會先結痂,然後痂皮脫落,遺留色素沉澱或疤痕;神經痛的症狀及範圍會逐漸改善,進而痊癒。
約有10%-20%的帶狀皰疹患者在眼睛、眼皮及額頭部位出現水泡,可能影響視力,需特別注意。
另外,也有10%-20%的患者神經痛的症狀持續超過90天,稱做帶狀皰疹後神經痛,嚴重時影響患者正常生活及工作。尤其是85歲以上的患者,由於抵抗力較差,有50%的機率產生帶狀疱疹後神經痛的後遺症,嚴重影響患者的情緒及睡眠。
帶狀皰疹的治療方面,若能在水泡出現5至7天內投予抗病毒藥物,病患皮膚上的水泡數量及傷口癒合的速度會較快,產生帶狀疱疹後神經痛的機會也會降低。
罹患帶狀皰疹並不會傳染給家人,但是水泡液中有水痘帶狀疱疹病毒,孕婦及未施打水痘疫苗的小孩,應避免接觸水泡液,以免感染水痘。
50歲以上的人施打帶狀皰疹疫苗,約有6成的防護力,若仍產生帶狀皰疹,其皮疹水泡及神經痛的嚴重度也比未施打疫苗者輕微,此外產生帶狀皰疹後神經痛的比例也大幅降低。
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