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（綜合報導）根據克羅地亞自然歷史博物館館長、人類學家達沃爾卡·拉多夫契奇的最新發現，尼安德特人在13萬年前就使用鷹爪製作了人類最早的首飾，比現代人類在歐洲出現還要早數萬年。
此項研究表明，10萬年前的智人並非最早製作有裝飾價值物品的人類。相關結果已發表在美國《科學公共圖書館綜合卷》雜誌上。
拉多夫契奇表示：「此前人們一直認為人類最早的首飾是智人在10萬年前製造的，這些首飾發現於現在的以色列和非洲南部，但新的研究將這個門檻向前推了兩萬到三萬年。」
但她認為，最重要的在於，最早的首飾與尼安德特人有關。
有些專家認為，尼安德特人缺乏符號思維能力，因此上述發現是證明尼安德特人具有製作首飾的較高認知能力的有力證據。
這些鷹爪來自白尾海雕，上面的痕跡表明，尼安德特人曾將它們串在一起製作成項鏈和手鐲等飾品。
這些鷹爪化石是115年前在克羅地亞北部的克拉皮納尼安德特人遺址發現的，隨後一直收藏在克羅地亞自然歷史博物館。克拉皮納遺址是世界上發現尼安德特人化石最多的地點之一。
尼安德特人往往與粗野、野蠻和智力低下的形象掛鉤，但此項最新發現表明，這些舊石器時代的人類比我們想像的更接近現代人類。
拉多夫契奇表示，能製造這樣的首飾表明尼安德特人的抽象認知能力已達到一定水平，很可能具有符號思維能力和語言能力。
對尼安德特人而言，翼展長達兩米的白尾海雕很可能具有某種特殊意義。
拉多夫契奇組建的專家組對克拉皮納遺址中的所有鷹爪化石展開了研究。她說：「我們在鷹爪化石上發現了人類留下的切割和打磨的痕跡。」
專家組還在總共8件鷹爪化石上發現了曾暴露於酸性環境（如人體的汗液）而留下的痕跡。這再次印證了拉多夫契奇的觀點。
鷹爪自身的形狀使尼安德特人無需鑽孔就可以將它們串在一起。拉多夫契奇表示：「我們並不確定這是一條項鏈，但我們認為這是某種裝飾品，可以佩戴在身上。」
這8件鷹爪化石來自至少3隻白尾海鵰，科學家據此認為製作裝飾品在當時應該是一項範圍廣泛的群體行為，而不是個體的偶然行為。
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