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（綜合外電報導）大批懷抱著「歐洲夢」的難民橫渡地中海逃離非洲，但層出不窮的沉船事件讓這條水道成為全球最惡名昭彰的移民路線。
在2015年初某個寒冷的冬日，超過3,800名非洲難民在槍口脅迫下，被人蛇集團趕上20艘停靠在利比亞海岸的簡陃船隻，人口販子給難民幾支輸入義大利海上巡防隊號碼的衛星電話後，就任他們在海上漂流，船上沒有水也沒有食物，懷抱著「歐洲夢」的難民只能把命運交給無情的大海。
登船數小時後，有幸熬過惡劣海象、失溫或脫水的偷渡客，打電話給義國海上巡防隊求援。接下來3天，海岸防衛隊馬不停蹄的展開海上救援。
防衛隊主管佩托里諾（Giovanni Pettorino）說，「這是史上最大一波難民潮，搜救工作既困難又危險，而且我們不能眼睜睜看著難民葬身大海。」
年初難民潮增加70％
冬季向來都是非洲難民船橫渡地中海的「淡季」，但2014／2015年卻迥異於往常，也預告「旺季」可能出現前所未見的偷渡盛況。2015年頭3個月約有9,500名非洲難民試圖偷渡到義大利，人數較前1年同期急速增加70％。
義大利最南端的蘭佩杜薩島（Lampedusa）與非洲大陸距離最近，該島也成為非法移民前進歐洲的中繼站。歐盟邊境管理局（Frontex）預估，可能還有數百名非洲偷渡客正準備出走，恐讓義大利當局疲於奔命。
2014年約有21.8萬名非洲偷渡客搭小船橫越地中海，其中至少3,500人在途中喪生，這條航道也成為全球最險惡的移民路線。大多數從非洲出走的難民從利比亞前往義大利，其他「偷渡熱點」還有希臘和西班牙。
隨著伊斯蘭國（IS）恐怖組織勢力不斷擴張，以及近幾年利比亞動亂未曾停歇，大批難民被迫逃往義大利。再者，非洲人口膨脹也意味者難民逃至歐洲已經成為長期現象。
26歲的奈及利亞青年奧柯索多（Matthew Okosodo）原本在利比亞擔任清潔工，利比亞動盪加劇讓他不得不找上人蛇集團，盼望在歐洲展開新的生活。出發那天他看到狂風巨浪，拒絕登上脆弱不堪的偷渡船時，人蛇集團拿著槍指著他和其他2名孕婦，脅迫他們上船。
奧柯索多回想起在難民船上的情形心有餘悸的表示，「尖叫聲和嘔吐聲此起彼落，我們沒有水也沒有食物。」幾個小時後，義大利巡邏隊終於發現他們。
非法移民成結構性問題
羅馬Luiss大學教授喬達諾（Alfonso Giordano）表示，「過去我們都將非洲偷渡客當作個別問題逐一處理，但是現是非法移民已演變成結構性議題。」
由於歐盟並未有一統的難民政策，歐洲國家在處理非法移民問題時各自為政，也造成各國分歧加重。歐洲移民政策研究所主管克蕾特（Elizabeth Collett）表示，「歐洲有29套各自獨立的難民暨移民政策，使得歐洲各國在難民議題方面的歧見加劇。」
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