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（台中十七日電）大甲媽祖遶境進香是全台宗教盛事，無數信徒虔誠追隨，徒步苦行330公里，各地民眾祭拜奉獻扶助，人性光輝展現台灣最美的風景。
媽祖是台灣重要信仰，相傳媽祖生日農曆3月23日，各地信徒在農曆3月慶祝聖誕，全台3月瘋媽祖。大甲鎮瀾宮媽祖每年遶境進香吸引數百萬信徒進香祭拜，是全台盛事。
大甲媽祖遶境與「麥加朝聖」及「印度恆河洗禮」，被列為世界三大宗教慶典，行政院文建會並授證指定為國家重要民俗，頒為國家級無形文化資產。
大甲媽祖遶境活動途經中部的中市、彰化、雲林及嘉義等4縣市的上百座廟宇，全程約330公里，信徒一路徒步跟隨進香參拜，鑾轎所到之處各地信徒設香案祭拜，設攤供應茶水、食物，大排長龍跪地鑽轎底，祈求消災解厄庇佑平安，沿途鞭炮聲不斷。
大甲媽祖每年遶境進香時間不定，鎮瀾宮在元宵節當天擲筊決定，今年遶境將在4月17日晚間11時起駕，沿途駐駕彰化南瑤宮、雲林西螺鎮福興宮、嘉義新港鄉奉天宮、雲林北斗鎮奠安宮、彰化天后宮、中市清水區朝興宮，並在26日回駕鎮瀾宮，全程9天8夜。
鎮瀾宮在媽祖起駕前3天會舉辦「起駕宴」，宴請參與進香的陣頭及工作人員，起駕前舉行傳統10個主要典禮，各地廟宇陣頭參拜送駕，鐘、鼓及哨角齊鳴，數十萬信徒湧入鎮瀾宮祭拜，鞭炮聲震耳欲聾恭送媽祖鑾轎出城，大甲市區猶如不夜城。
大甲媽祖遶境隊伍每年抵達彰化民生地下道，各信徒陣頭熱情摸轎求平安或搶轎相迎，引發大小衝突，甚至不惜大打出手，演出全武行，連鎮瀾宮及警方都要嚴陣以待。
媽祖的傳統信仰文化不是老人家的專利，台中教育大學台灣語文學系教授林茂賢帶領學生參與媽祖遶境活動已近20年，近年年輕信徒已超過上千人，其中約有百餘名的大陸交換生，是進香團相當受矚目團隊。
林茂賢說，學子體驗進香苦行，沿途信徒們不問代價提供運送、食物、住宿及沐浴等相互扶助、送暖，深刻體會到台灣最美的風景是「人」。每個虔誠的信徒都是感人的故事，進香過程辛苦奉獻，祈求庇佑的大多不是為自己，而是為了親友，這種人性的光輝令人感動。
傳統宗教民俗活動也融入新科技，逢甲大學建置鎮瀾宮媽祖遶境衛星定位服務網，以智慧型手機即可隨時追蹤媽祖進香鑾轎等訊息。逢甲大學地理資訊系統研究中心主任周天穎表示，APP下載人次已突破10萬人次，今年已再提升服務效能，讓世界各地信徒透過雲端，跟著媽祖遶境。
現代人生活繁忙，無法全程跟隨。大甲鎮瀾宮表示，近年規畫媽祖進香1日行程，去年多達2萬人次參加，今年在網路開放報名，假日限額3000人，10幾分鐘就擠爆。大甲鎮瀾宮媽祖遶境不僅是宗教活動，已成為台灣不分齡的新文化。
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大甲鎮瀾宮媽祖遶境，各地信徒燃放鞭炮相迎，鑾轎所到之處常鞭炮聲不停，煙霧瀰漫。（中央社）