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（綜合報導）系外行星WASP-18b是一顆質量是木星10倍的氣態行星，距離我們大約330光年，隨著時間的推移，我們逐漸發現太陽系之外還擁有大量的系外行星，目前已經確認的系外行星數量接近2000顆。早在16世紀，科學家就推測系外行星的存在，意大利哲學家布魯諾•哥白尼是有記錄以來第一次提及系外行星概念的科學家，他認為地球和其他行星繞太陽公轉，而其他恆星系統中也是這樣，也有行星繞恆星公轉的現象。
1995年，科學家確認了飛馬座51 b系外行星的存在，51表示它距離我們大約51光年，系外行星的軌道周圍僅為4天。到目前為止，科學家發現的多數系外行星都是氣態行星，所謂的超級木星。原因在於巨型氣態行星比較容易觀測，而類地行星體積更小，不太容易被觀測，這也是目前鮮有此類行星被發現的原因。美國宇航局系外行星觀測任務由文藝復興時期天文學家約翰內斯-開普勒命名，2009年3月升空，開普勒的任務是我們調查銀河系內系外行星證據的一部分，並估計我們的銀河系內有多少恆星擁有行星系統。
開普勒望遠鏡每天都掃瞄15萬顆恆星，數據被傳輸回地球由科學家分析，科學家旨在尋找尋找週期性變暗引起凌日現象。2015年1月之後，開普勒任務在約440個恆星系統發現了1013顆系外行星，未證實的有3199顆。目前觀測系外行星的方法中又多了直接成像法，視向速度法觀測。視向速度法（或多普勒法）可測量恆星的視向速度。還有一種方法為成為引力微透鏡法，利用宇宙天體引力透鏡的原理尋找系外行星。
截至2015年5月科學家在1921行星中確認了1214個行星系統，美國宇航局計劃讓詹姆斯-韋伯太空望遠鏡對太陽系外行星進行觀測，而歐洲航天局希望利用其蓋亞飛船繼續繪製銀河系地圖。未來還將有更多的系外行星被確認，其中就隱藏著類地宜居行星。
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