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（綜合報導）美國加州史丹佛大學和路易斯安那州立大學的科學家發現，在33億年前，地球曾經遭遇到巨大的小行星撞擊，導致當時地球上的海洋大量蒸發，地球如同一個溫泉。全球海洋深度銳減了100米，大量海水蒸發，地球大氣層內的溫度也急劇增加，就像一個桑拿浴室。來自史丹佛大學唐納德-勞博士和路易斯安那州立大學加里-拜爾利博士發現地球不僅是個溫室，而且撞擊會導致火山噴發，小行星的直徑可能為20至100公里，破壞力極強。
撞擊發生的精確時間為32.3至32.9億年前，大氣溫度可能達到500℃，是個炎熱的星球，但是在數週之後，溫度會下降到100℃，海水大量沸騰蒸發讓許多河流都出現了乾涸，有些地方海底都裸露出來。科學家認為巨大的撞擊可能導致地球早期發育受到干擾，尤其是地殼的穩定性受到影響。去年，一個名為B612的私人基金會預計地球可能再次遭遇小行星的撞擊，而且撞擊概率已經提高了10倍，甚至可以認為撞擊只是一個時間上的問題。
即便是現在，地球仍然遭遇地外天體的撞擊，只不過撞擊地點位於偏遠的地區，比如大西洋、太平洋深處，或者荒漠無人區等。因此地球遭遇小行星撞擊的威脅仍然是存在的。為了觀測這些無法目擊的小行星撞擊，科學家研發了一套網絡監控系統，一旦小行星撞擊地球某個位置，就會形成次聲波信號，捕捉到這個信號就能對其進行定位。
為了驗證這個猜想，研究人員在南非發現了一些證據。從沉積物中可以發現一些侵蝕的現象，暗示32.6億年前的撞擊位於南非地區，如果是體積更大的小行星，那麼就會造成全球性的災難。
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