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（綜合外電報導）科學家已找到罌粟用來製造嗎啡的關鍵基因，未來可能不需要耕作罌粟田就可獲得嗎啡，為改善生產這種醫學上重要藥物的方式，鋪下坦途。
在這項新發現之前，最近科學家也成功運用啤酒酵母，從普通的糖分中合成諸如嗎啡和可待因等鴉片類藥物，提高了提供「自釀」這種藥物的可能性。
但這種從裝盛酵母的冒泡大桶中製造嗎啡的方式，在商業上是否可行，還完全未能確定，因為罌粟本身是一個非常有效率的天然工廠。
新發現這項基因的約克大學（University of York）教授葛蘭姆（Ian Graham）說：「無論如何，罌粟不會在一夕之間被取代。」
雖然從經過基因工程後的酵母中，萃取鴉片之類藥物現在已變得真正有可能，但葛蘭姆認為，更直接的益處是將這項最新的知識，應用在發展更好的罌粟植物上。
他說：「具有這種基因知識，可以讓我們發展分子育種方法，以創造能製造不同化合物的特定罌粟品種。」
這項發現也可能導致可以農業生產如諾斯卡品（noscapine）等藥物及改善植物品種，以提高嗎啡產量。諾斯卡品是一種抑制咳嗽的藥物，也可以抗癌。
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