(綜合二日外電)田納西州東部的諾克斯維爾(Knoxville)市外,一列載有「高度易燃和有毒氣體」的貨運列車1日午夜脫軌,隨即起火燃燒,至少5000人被強制疏散。雖然到2日傍晚濃煙烈焰已逐漸減緩,但當局擔心水源汙染,強烈建議民眾不要飲用井水。火勢最嚴重的地點在321號高速公路附近。
NBC新聞報導,火車運載的是一種用於製作塑料的危險化學品丙烯腈(acrylonitrile),這種物質遇到空氣後易燃。美國國家環境保護局說,該物質用於製造腈綸纖維,一旦被人吸入,會導致頭痛、噁心和腎臟發炎等症狀。
當地布朗特縣警局發言人奧布萊恩特(Marian O'Briant)告訴NBC新聞,有7人在救火過程中不慎吸入有毒氣體,已經被緊急送往醫院。前去處理現場的警員因暴露在有毒氣體中,他們已被送醫院治療。醫院表示,目前已有52人因吸入有毒氣體前來診治。
CSX運輸公司表示,目前沒有接到因出軌導致的傷亡報告。這列火車從辛辛那提開往喬治亞州韋克洛斯(Waycross),共有57節車廂,其中27節載有危險化學品。
鐵路官員說,現在已經確認的情況是,當火車開到瑪麗維爾(Maryville)市時,這節載有丙烯腈的車廂出軌並著火。
消防部門說,出事地點方圓兩英里以內的地區,在48小時內被設為「撤離區」,裡面的居民必須緊急撤離。
這輛CSX列車從俄亥俄州的辛辛那提市開往喬治亞州的韋克羅斯市,該車有兩個火車頭、45節裝滿貨物的車廂和12節空車廂。
CSX已經表示,他們將給住在賓館中的撤離人員給予補償。失事地點方圓兩哩範圍以內的居民從2日凌晨12時30分開始,已陸續被撤離。布朗特郡警長辦公室表示,撤離令可能持續24到48小時。
聯邦鐵路管理局調查員和危險品處理小組已經趕到現場,該局表示,現場處理完後,將對出軌事件的原因進行調查。
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