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（綜合報導）銀河系中心黑洞是什麼面貌？為何它的輻射光度只有理論上可能最大光度的億分之一？近日，南京大學的研究人員在地球的近鄰梅西耶M32星系中心發現超大質量黑洞的「蹤跡」，這將有助於揭開銀河系中心黑洞以及其他遙遠星系中心黑洞的面紗。其相關研究發表在國際知名期刊《天體物理快報》上。
天文學家認為，大部分星系中心都棲息著一個巨型黑洞，其質量高達太陽質量的上百萬至上十億倍。黑洞的巨大引力會將其周圍的物質加速併吞噬，同時在不同波段發出輻射。最近，南京大學天文與空間科學學院的楊陽與中美兩國合作者利用位於美國新墨西哥州的甚大陣射電望遠鏡觀測到來自M32星系中心的射電輻射。這與之前在M32中心觀測到的X射線輻射以及該位置的高速恆星運動相印證。「我們認為這一射電源最有可能是M32中心的黑洞。」楊陽是這項工作的領導者，她表示M32中心黑洞射電輻射非常微弱，與銀河系以及仙女座星系M31中心黑洞同屬射電輻射最弱的黑洞之列。「研究輻射較為微弱的黑洞，讓我們有機會從側面進一步認識銀河系中心黑洞。」她補充道。
據估算，銀河系中心的黑洞質量約為太陽質量的400萬倍。它是被研究得最多的超大質量黑洞，同時也是對研究者提出最多挑戰的黑洞。「它的特殊性之一在於它當前的光度僅為理論上可能最大光度的億分之一左右，目前並不清楚這背後的物理機制。」南京大學天文與空間科學學院教授李志遠說。
M32星系位於仙女座，距離地球僅290萬光年。它的中心黑洞質量約為太陽質量的250萬倍，光度同樣僅為其理論上可能最大光度的億分之一。「這些特點都與銀河系中心黑洞非常相似。」李志遠說。
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