(華盛頓三日電)歐巴馬總統推動「可負擔健保法案」(Affordable Care Act),一直有激烈爭議,包括這種俗稱的「歐巴馬健保」方案的實際成本、醫療體系如何提供更佳服務,卻又能有效管控開支,甚至國會是否有權制定這種法律,都是爭議的議題。
但是,健保爭議雖多,但對於一個最根本的問題卻很少人注意到,那就是: 我們是否有足夠醫療專業人員,處理病人不斷增加,而且老年人口成長的嚴重問題?
根據經濟預測顧問公司IHS的一項新研究顯示,答案是否定的。IHS為美國醫學院協會(Association of American Medical Colleges)進行的研究指出,預計至2025年,美國將短缺4萬6千名至9萬名醫生,專科醫生不夠的情況更為嚴重。基本上,問題在醫生的供需失調,人口成長迅速,而老年化速度亦極快,比增加醫生的速度快得多,結果就是醫生不足情況會更為惡化。
這項研究對預估的服務需求、人口改變、付費機制和程序等項目的變化,進行深入探討,結果斷定醫生總數雖會增加百分之4到百分之12,但病人增加得更快更多,預估會增加百分之11至百分之17。醫生服務的實際供應,要看醫生未來退休情況和工作的時數。
美國人口普查局預估,到2025年,美國人口將達347,300,000。家庭醫生預計短缺12,500至31,100人,專科醫生將短缺在28,200至63,700人之間。
雖然「歐巴馬健保」預期對醫療服務的需求會增加,但是,健保體系所增加的需求只有百分之2。
研究報告的結論是: 應盡量縮小醫生供不應求的情況,醫療體系須多元策略,包括改善科技、多利用醫師助理(physician assistants)、全科護士(nurse practitioners)、助產士(certified nurse midwives)和麻醉護士(nurse anesthetists)等醫生助理,彌補醫師不足的問題。
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