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（綜合報導）尋找外星生命是天文學家的重要任務之一，宇宙如此廣闊，找到一顆宜居的行星成為地外生命搜索的第一步。科學家認為憑藉我們對恆星可居住區的理解，星系內存在可居住區需要三個關鍵的物理指標。第一個是星系需要一定的規模，比如像銀河系這樣，龐大的恆星世界可以演化出足夠多樣化的行星，其中就有可居住的世界。第二個是如碳，氧和鐵這樣的元素，這是生命誕生的積木；第三個是超新星爆發，對生命構成一定的負面影響。
超新星爆發是宇宙常見的事件，爆發產生的強大輻射可抑制高級物種的演化，但是科學家發現星系的不同在超新星爆發上的發生率也不同，比如巨型橢圓星系中超新星爆發就比銀河系這樣的螺旋星系要少得多，僅為十分之一，更重要的是，巨型橢圓星系至少是銀河系的兩倍大，超新星對可居住區的影響更小一些。於是橢圓星係獲得了宜居星系的稱號，本項研究成果發表在天體物理學雜誌上。
根據科學家的觀測，橢圓星系是最適合人類居住的，但是它們與銀河系距離太遠。橢圓星系的模型指出，如果要瞭解到星系的可居住性，就要對超新星爆發、金屬丰度進行研究。各方面的觀測數據來看，我們的銀河系平均每年都有恆星爆發出現，但是在橢圓星系中出現的卻相對少一些。與橢圓星系Maffei1為例，其距離我們900萬光年，或許我們有一天會發生一些帶有智慧特點的文明信號。
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