(邁阿密電)如果人類宇航員有朝一日踏上了火星表面,一定會被那裡壯觀的場面所迷倒——火星的整個夜空之中,都懸浮著絢麗多姿的極光。 NASA的MAVEN(火星大氣與揮發演變)項目成員舉辦了一場新聞發佈會,討論了MAVEN探測器的觀測結果,即太陽風導致了火星失去大氣層,此外還公佈了一些與火星極光相關的細節。 「火星上竟然存在一種新型極光,這著實令我們大吃一驚,因為這部分大氣所覆蓋的地方根本不存在磁場。而按照我們的自身經歷,只有磁場上空才能產生極光。」MAVEN項目主要研究員、來自科羅拉多大學波爾多分校大氣與空間物理實驗室(LASP)的戴夫•布萊恩(Dave Brain)說道。 MAVEN探測器使用一種能夠觀測到紫外線光的儀器發現了這些極光。但布萊恩指出,電腦模型顯示,人類肉眼或許也能看到火星上的這一現象。 「火星上是沒有光污染的,如果你站在火星上,抬頭看去,你遲早會看見整個夜空都被極光照亮的壯麗景象。」布萊恩說道。 在地球上,極光主要存在於北極和南極周邊地區。地球強大的磁場會使太陽放出的帶電粒子偏離路徑,撞向地球的磁極,從而創造出極光這一絢麗多姿的壯觀現象。 從2014年11月開始執行任務以來,MAVEN探測器僅僅發現了幾次大規模極光。其中一次從2014聖誕節3天前開始,持續到聖誕節5天後結束(因此研究人員將這次極光稱為「聖誕極光」),而另一次則發生在今年三月。
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