(華盛頓二十日電)絕大多數美國退休老人都依靠社安金(Social Security)給付,維持他們的退休生活。社安金的每月給付和通貨膨脹率是掛鉤的,所以退休老人每年一月份起的退休給付是依照通膨率做調整的。
2018年社安給付比前一年上調百分之2,是自2011年以來最大調幅; 目前來看,2019年可能調得更高,但退休老人並不高興。
預估2019年社安給付調高比例,要看「生活成本調整指數」(COLA),社會安全局關注勞工統計局(Bureau of Labor Statistics)每月公布的通貨膨脹統計。依據城市勞工薪資的「消費者價格指數」(Consumer Price Index)或「消費物價指數」(CPI-W),提供每年COLA所需的參考依據。
社會安全局在每年七、八、九月察看「消費物價指數」,和上一年的指數相比較。如果這項比較顯示還比前一年低,那便沒有通膨問題,便不調整社安給付,在過去十年間曾有過數次這種情況,使老人退休社安給付沒能調整,在2015年及2016年都發生這種情況。
如果每年第三季的七、八、九月「消費物價指數」,比前一年同期要高,便會調高社安給付,但是它仍需和「聯邦醫療保險」(Medicare)保費連結,扣除應調增的保費之後,才是退休人員可以獲得的社安給付調漲。如果Medicare保費調漲比社安金增加金額還高,頂多就是維持退休給付不調,不會將社安金給付降低,那是對退休老人的一種保障。
根據了解去年第三季的「消費物價指數」(CPI-W)為239.668,如今要說2019年同時期的CPI-W指數是多少,可能為時尚早。不過,從勞工統計局公布今年四月份的CPI-W 值為244.607,如果這個CPI-W不再上漲,維持到今年第三季,將會使社安金給付在2019年增加百分之2.1,若以年度來比,今年四月份的CPI-W,比去年同期是要上漲百分之2.6,依此來看,2019年社安給付可望大幅調漲。不論是百分之2.1或百分之2.6,都會是近七年來最大的漲幅。
喜歡旅行及經常駕車的退休者來說,即使社安給付上調這種百分比,仍然無法抵消他們在汽油費的負擔。今年四月份,汽油價格比去年同期漲了百分之13以上,社安給付調漲個兩、三個百分點,那是不夠汽油消耗的。以2018年領取社安退休金每月平均金額為1,404元,每月增加28元到42元,還不夠退休老人為他們的汽車加滿一次油。
以目前物價情況而論,社安給付調漲,對負擔日益沈重的老人來說,調漲金額對龐大生活負擔,可說是杯水車薪,遠遠不夠。不過,能調漲一些,總比不調好得多。
在美國,許多人即使到了退休年齡,卻還沒有存夠足以安養天年的金錢。華府非營利智庫「經濟政策研究所」(Economic Policy Institute)統計顯示,近半數的美國家庭,完全沒有退休存款,而在50歲至55歲之間的族群,根據2013年調查數據,退休基金的存款中位數僅為8000元。
近半家庭 沒有退休存款
許多退休的美國銀髮族,依賴社會安全金過生活。聯邦社會安全署(Social Security Administration)估計,社安金約占美國老年人生活收入的33%。
紐約的個人理財顧問公司「聰明資產」(SmartAsset),針對全美100個城市的資料進行分析,並於2018年初公布調查報告。研究人員發現,住在美國中西部的退休老人,對於聯邦政府的社安金計畫依賴最重。
「聰明資產」理財教育部門副總監史密斯(AJ Smith)指出,在這100個美國城市當中,有著最多退休老人靠社安金度日的前十名城市裡,有七個城市位於中西部。
以印地安那州韋恩堡(Fort Wayne)為例,這裡的退休老人平均生活收入有53%來自社安金;堪薩斯州威契塔(Wichita)退休老人平均生活收入有49.9%來自社安金;內布拉斯加州林肯(Lincoln)退休老人平均生活收入有49.4%來自社安金,威斯康辛州密爾瓦基(Milwaukee)退休老人平均生活收入也有48.9%來自社安金。
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