(綜合報導)據中國科學院南京地質古生物研究所表示,在演化發育生物學領域有一個已經延續了一個多世紀的爭論:最早的後生動物到底是直接發育的還是間接發育的?絕大多數現生海洋無脊椎動物的個體發育都有幼蟲階段,因而,生物學家認為間接發育是後生動物發育的原始特徵。然而,由於已知的化石胚胎都是直接發育的,古生物學家認為直接發育才是後生動物發育的原始特徵。
近期,南京古生物所張華僑副研究員與北京大學董熙平教授報導了在陝西寧強發現的距今5.35億年的化石幼蟲,命名為寬川鋪始祖幼蟲(Eolarva kuanchuanpuensis)。此幼蟲缺乏攝食器官,是不攝食或蛋黃營養型的。它展示了獨特的體構,可能代表刺胞級的動物。據此,本研究首次提供了間接發育是後生動物發育原始特徵的化石證據。
該研究成果最近以封面論文的形式發表在Science Bulletin(《科學通報》英文版)雜誌上。
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