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（綜合報導）美國愛荷華大學研究團隊進行動物實驗發現，當長時間壓力過大，年老時短期記憶就很容易流失（見圖）。
當感受壓力時，身體荷爾蒙「可體松」濃度就會上升，因此，可體松又被稱為壓力荷爾蒙。研究人員發現，可體松濃度如果長時間上升，或上升幅度異常，很可能影響老年記憶，使老年記憶力更為減退。
為了求生所需，當身體遇到壓力，可體松濃度便會在短時間內上升，這會讓人警覺性更高，更能應付生活挑戰。不過當一個人長期承受重大壓力，可體松濃度上升時間過長，就會造成消化道不適或焦慮、體重上升、高血壓等問題。
研究人員發現，可體松濃度增加時，大腦前額葉皮層突觸就會逐漸減少，大腦這部分專門管理短期記憶，大腦突觸會讓大腦功能產生連結，並幫助處理、儲存、回溯記憶。如果一個人年紀越來越大，且可體松濃度反覆、長時間飆升，就可能引起大腦前額葉皮層突觸萎縮、消失。
研究作者心理學助理教授傑森•拉德雷表示，壓力荷爾蒙對大腦的作用就好似滴水穿石。研究人員提醒，隨著年齡增長，心智能力會逐漸衰退，記憶力也會逐漸喪失，壓力荷爾蒙並非唯一影響記憶因素。
這項研究已發表於「神經科學期刊」（JournalofNeuroscience）。
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