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看到台南強震下的受害民眾，心理十分難受。願上蒼憐恤，盼到更多獲救的好消息。
三週前我們還在慶祝台灣選出華人世界第一位女總統蔡英文女士，華人社會最多次的政黨輪替。我們自豪於政黨政治與經濟的進步。我在英國的朋友對台灣的印象是台灣人創意十足、工作勤奮、民主思想進步、經濟力雄實、半導體技術先進，然而這些印象都比不上他們對台灣近幾年接連爆發的人禍如高雄氣爆、八仙塵爆、地溝油食品、沙拉油桶大樓等讓國際社會撐目結舌的反差反應。這也是為何台灣媒體報導一位英國BBC現場記者憤怒激動地發出不平，質問這種慘劇怎可發生？他為無辜受難民眾所發的怒氣與不平之聲是英國每個國民都可以強烈地感同深受的。
一個國家的強盛，不僅反映在經濟力、更反映在一般大眾在食衣住行能否充滿安全感與自信。就如同目前經濟力超強的中國，近幾年連爆的奶粉食安、大爆炸等公安問題都讓民眾相對失去安全感，導致民眾需要在歐美大肆收購奶粉等情事。他們一般民眾的心聲難道只滿足於光鮮的經濟數據而不希望中國政府可以建立完整的法規與公義之罰則確保食衣住行之安全？
在英國，一個建物之持有人如要要更動建物結構，小的如打掉牆面或甚至於特定地區更換窗戶都得向當地政府（City Council) 提出申請，申請後政府會實地勘察，清查鄰居反應並做環境評估，一個申請可以花費數月，如順利取得許可後，變更處還有一輪的檢驗標準。這些個人私有財產看似與他人無涉，政府都有一套完整的法規去管理。這也是為何我們到歐美地區都會有這個印象他們的建物地貌怎麼會如此整齊劃一？在英格蘭每個欲購屋者都需要要在事先聘請專業人士就房屋結構、環境、能源損耗度以及建物歷史背景等做最完善調查，出一份建物報告（Home Report或Property Report）。報告詳細載明有無違規疑慮或尚待維修事項等。購屋者可具此向售屋者在先前同意之價格上進一步談判。過程雖繁雜，然這卻方便釐清出意外後責任之歸屬。在蘇格蘭則由售屋者出具完整的Home Report。法令雖不同，目的卻是一致。反觀在台灣，違章建築四處可見，商家霸佔騎樓司空見慣（筆者之長女於2004年不到三歲時，因病急救，短短五分鐘車程，因在新竹市某路上因路旁商家霸佔騎樓坐生意、顧客因此隨意並排停車導致急救送醫過程延遲四、五十分鐘之久。長女於急救後昏迷並於隔年夭折，不知如今新竹巿可有更嚴謹的法令確保公共利益不被個人侵犯呢？），說白一些是想做啥便幹啥，建商任意在建物內塞沙拉油桶、一般民眾可能輕易變動建物結構或違法加蓋、加鐵窗而忽視生命安全。我們的政府有何法規與相應之罰則？還是只能「柔性勸導」？看看柯市長拆除台北市違建則民眾怨聲載道，便知我們有無真正執行這些法令了。
我們要政府有所為的不是意外後情?性的嚴刑峻罰，因這與父母平常不花時間教育小孩，等小孩犯錯後才拳棒相加有何差異？我們要的是政府明訂清楚法規與切實執行違法之處罰。政府平常不好好教育建商與民眾遵守建築規範，事後才火速重罰，下一次更大的地震一來，處置不屑建商就能解決問題，保證同樣的問題不再發生嗎？有無政策因應地震而清查所有高樓大廈是否符合新的規範，並公告修正缺失？我們真切地盼望新的政府與立法諸公帶領我們邁向法治進步國家之林，還給我們一個免於擔心受怕的基本生活環境。（作者David Li，目前於英國蘇格蘭格拉斯哥之大學任教並擔任副教授。）
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